狗,與人類的關(guān)系那么密切,狗,又具有那么神奇的作用,因此,狗成了古人祭祀時(shí)最常用的牲畜之一。周代專門設(shè)有“犬人”之職,就是專門掌管“犬牲”的。古人有進(jìn)修也編草為狗,謂之“芻狗”。衣以文繡,陳而祭之,祭祀一結(jié)束,就把它丟在大道上任車馬踐踏。老子說:“天地不仁,以萬物為芻狗;圣人不仁以百姓為芻狗。”歷來對(duì)這句話的理解存在許多分歧,但“芻狗”一詞的含意還是確定的。
狗是人們的好伙伴,“天狗”卻是人們畏懼的兇神惡煞。婚禮之前算命先生選擇吉日良辰,選定之后必然在一張紅紙上面寫清婚禮詳細(xì)略以及避忌事宜。其中重要一項(xiàng)就是不要沖犯了“天狗”。沖犯了“天狗”,婚禮上有些禁忌都是和“天狗”有關(guān)的。
從前許多不育的婦女都供奉“張仙”來祈子,稱為“送子張仙”,沒有塑像。畫上的“張仙”,是一位角巾袍服的美男子,他手執(zhí)彈弓,仰頭對(duì)天作瞄準(zhǔn)姿勢(shì)。據(jù)說是他在用彈弓去射殺“天狗”。因此北方習(xí)俗供奉“張仙”,除了香花酒肴,還有一盤五個(gè)用生面揉成圓球,是送給他用來射“天狗”的。
“天狗”的惡行不是只有使婦女不育這一項(xiàng),民間相傳“月蝕”就是“天狗”吞食月亮造成的。所以在月蝕時(shí),人們要敲響器救月,據(jù)說敲響器的聲音大作,就會(huì)嚇得“天狗”把月亮吐出來。古時(shí)候敲響器救月亮,并不是少數(shù)“無知愚民”才這樣做,就是宮廷中司天的小吏們,也要敲銅器救月,直到月兒復(fù)原為止。
不但人類養(yǎng)狗,天上神也會(huì)養(yǎng)狗作寵物的。民間相傳二郎神楊戩就有一只“哮天犬”,隨時(shí)跟在二郎神身邊,陪他降妖捉怪。
關(guān)于狗的種種象征意義及其傳說,既自然因素在里面,又有人為的神秘成分在其中,全面否定或完全相信,都是不可取的,正確的態(tài)度應(yīng)該是透過神秘的外表,把握住人們對(duì)狗的看法和心理傾向。