舉行中式傳統(tǒng)婚禮時(shí),新娘頭上都會(huì)蒙著一塊別致的大紅綢緞,被稱為紅蓋頭,入洞房時(shí)由新郎揭開。
最早的蓋頭約出現(xiàn)在南北朝時(shí)的齊代,當(dāng)時(shí)時(shí)婦女避風(fēng)寒用的,僅僅蓋住頭頂。到唐朝初期,便演變成一種從頭到肩的帷帽,用以遮蓋。傳說唐朝開元天寶年間,唐朝黃里弄極為了標(biāo)新立異,有意突破舊習(xí),指令宮女以“透額羅”罩頭,也就是婦女在唐初的帷帽上再蓋一塊薄紗遮住面額,作為一種裝飾物。
從后晉到元朝,蓋頭再民間流行,并成為新娘不可缺少的喜慶裝飾。為了表示喜慶,蓋頭都選用紅色的。
新娘為什么要蒙蓋頭,還有這樣一個(gè)傳說。舉唐朝李冗的《獨(dú)異志》載,傳說在宇宙初開時(shí),天下只有伏羲,女媧兄妹二人。為了繁衍人類,兄妹倆要配為夫妻。但他倆又覺得害羞,于是到山頂向天禱告:“天若同意我兄妹二人為夫妻,就讓幾個(gè)云團(tuán)聚合起來;若不讓,就叫它們散開吧。”話一落音,那幾個(gè)云團(tuán)冉冉移近,終于聚合為一。于是,女媧就與其兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏,乃結(jié)草為扇以遮其面。扇與苫同音,苫者,蓋業(yè)。而以扇遮面,終不如絲織物輕柔,簡(jiǎn)便,美觀。因此,執(zhí)扇遮面就逐漸被蓋頭代替了。
中國(guó)舊式婚俗通常是媒妁之言,男女雙方婚前不見面,由家長(zhǎng)決定婚姻大事。通常家長(zhǎng)會(huì)站在門當(dāng)戶對(duì)的原則上為子女擇婚,一旦成婚,女方就是男方的家人,自家的“客人”,所以,女方家要為女兒在男方家爭(zhēng)得地位,嫁妝的豐厚程度是有喲影響力的。