古時(shí)人們舉行婚禮時(shí),新娘頭上都會(huì)蒙著一塊別致的大紅綢緞,稱為紅蓋頭,入洞房時(shí)由新郎揭開(kāi)。
最早的蓋頭約出現(xiàn)在南北朝時(shí)的齊代,當(dāng)時(shí)是婦女避風(fēng)寒用的,僅僅蓋住頭頂。到唐朝初期,便演變成一種從頭披到肩的帷帽,用以遮羞。據(jù)傳說(shuō)唐朝開(kāi)元天寶年間,唐明皇李隆基為了標(biāo)新立異,有意突破舊習(xí),指令宮女以“透額羅”罩頭,也就是婦女在唐初的帷帽上再蓋一塊薄紗遮住面額,作為一種裝飾物。
從后晉到元朝,蓋頭在民間流行,并成為新娘不可缺少的喜慶裝飾。為了表示喜慶,蓋頭都選用紅色的。
新娘為什么要蒙蓋頭?還有這樣一個(gè)傳說(shuō):據(jù)唐朝李冗的《獨(dú)異志》載,傳說(shuō)在宇宙初開(kāi)時(shí),天下只有女媧、伏羲兄妹二人。為了繁衍人類,兄妹倆要配為夫妻。但他倆又覺(jué)得害羞,于是到山頂向天禱告:“天若同意我兄妹二人為夫妻,就讓幾個(gè)云團(tuán)聚合起來(lái);若不讓,就叫它們散開(kāi)吧。”話一落音,那幾個(gè)云團(tuán)冉冉近移,終于聚合為一。于是,女媧就與兄成婚。女媧為了遮蓋羞顏,乃結(jié)草為扇以障其面。扇與苫同音,苫者,蓋也。而以扇遮面,終不如絲織物輕柔、簡(jiǎn)便、美觀。因此,執(zhí)扇遮面就逐漸被蓋頭代替了。