河洛大鼓是一種以說、唱為藝術(shù)表演手段,敘述故事、塑造人物、表達思想感情、歌唱社會生活的傳統(tǒng)音樂。當(dāng)?shù)厝硕挤Q河洛大鼓為“說書”,至今在洛陽一帶常把“說書唱戲”聯(lián)在一起。
河洛大鼓的演唱藝術(shù)形式有十一種詞牌:1、大起腔,2、慢二八,又名平調(diào),3、快二八,4、正板,又稱武口,5、大嘆腔,6、小嘆腔,7、三字緊,8、十字句,9、小連口,10、三眼板,11、十字句。道白有八種:1、過口白,2、滾口白,3、對白,4、贊白,5、長篇白,6、韻白,7、嘆白,又分大嘆白、小嘆白。
河洛大鼓,起源于清末民初,是在洛陽琴書的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。洛陽琴書舊稱“琴音”,早期的伴唱樂器是我國傳統(tǒng)的七弦古琴。“琴音”原僅在官宦商紳和文人之間傳唱,詞曲典雅,流入民間后,改稱“琴書”,其琴也改為揚琴。洛陽琴書早期演唱方式多為閉目坐唱,其唱腔委婉細膩,字少腔多,節(jié)奏緩慢拖沓,其演唱書目也多為才子佳人悲歡離合的中、短篇。
二十世紀(jì)初,河洛大鼓由洛陽琴書和“單大鼓”結(jié)合,并吸收了“河南墜子”的一些曲調(diào)而形成了風(fēng)格獨特的地方曲種。其早期被人們稱為“大鼓書”、“鼓碰弦”、“鋼板書”。二十世紀(jì)五十年代初正式定名為河洛大鼓。
河洛大鼓唱腔質(zhì)樸流暢,清新明快,便于敘事和抒情,勝過琴書的冗繁拖沓;演唱者改坐唱為站立表演,通過形體動作形象地刻畫人物;演員在道白中加入大量方言,使觀眾感到親切自然;其唱腔屬“板腔體”,板式豐富,方便演說各類書目。在演唱書目方面,河洛大鼓脫胎伊始便大量演唱公案書、武俠書和袍帶書等長篇書目。如《劉公案》、《雙打擂》、《大紅袍》、《大八義》、《小八義》等,這些描述風(fēng)云際會、金戈鐵馬,贊頌拔刀英雄,梗直義士的書目,更符合廣大群眾的欣賞口味,很快便取代了洛陽琴書的地位和作用,迅速在伊、洛河兩岸流傳發(fā)展開來。