張生娶了個(gè)媳婦,名叫郭丁香。這個(gè)丁香非常賢惠,自嫁給張生后,起早睡晚,收干曬濕,辛勤持家,幾年功夫家業(yè)就興旺起來,騾馬成群,瓦舍百間,張生闊了,多虧娶了個(gè)勤勞的丁香。
張生看到家業(yè)越來越大,成了富戶,不想想是怎么得來的,看著丁香沒有年輕時(shí)俊了,就產(chǎn)生了喜新厭舊的思想,冬日活也不干,一心想把郭丁香休掉,找個(gè)漂亮的年輕媳婦。他整天虐待丁香,把丁香休出家門后,又娶個(gè)財(cái)主的女兒李海棠。這李海棠好吃懶做,整日和張生花天酒地,不操持家務(wù)。幾年功夫,家業(yè)敗盡,漸漸地窮了,連房屋加土地都賣凈,連飯也吃不上了,李海棠也不跟張生了。
俗話說:休了前妻沒飯吃,張生要飯要到一家門口,一個(gè)做活的給他盛了一碗湯喝了。張生說:“這湯真好喝,再給一碗喝吧。”做活的又盛了一碗給張生喝了。張生喝完兩碗湯,看看天色不早了,就說:“天不早了,給你家主人說一聲,能讓我在您家鍋屋里住一夜嗎?”做活的說:“行。”就把張生領(lǐng)到家里,在鍋屋里住下。張生說還餓,還想喝碗湯,做活的又給他盛了一碗,張生喝完說:“你東家心眼真好,你回報(bào)一聲,我想見見他。”家人說:“不用回報(bào),我家主人心眼最好,給他說一聲就來。”張生心里感激不盡。自己正想著,這家主人來了,張生一看是個(gè)女的,好像面熟,再仔細(xì)一看,原來是自己休出家門的丁香。丁香問張生:“怎么到了這步田地了?”張生羞的無地自容。心想:我還有臉活著,死了吧。張生一看丁香家的大鍋底下火燒的正旺,就一頭鉆到鍋底下燒死了。這時(shí)候,巡天的天神正好看見,就回報(bào)了玉皇。玉皇知道張生雖然不好,但他知道害羞,自己投火燒死自己,說明他沒壞到底,還能回心轉(zhuǎn)意,他既死在鍋底下,就封他灶王吧。
張?zhí)鞄焸飨轮家猓悍鈴埳鸀樵钔,為一家之主,逢年?jié)都用果子敬他。每年臘月二十三騎馬上天回報(bào),臘月三十那天再回來,在天上過七天。
張生封了灶王之后,家家都把他的像貼在鍋門口。有的婦女抱著孩子燒鍋,有的小孩把他的臉皮抓破,有的小孩弄了泥巴抹到他嘴里。他很生氣,單等臘月二十三日騎馬上天一回報(bào),對(duì)他不好的都窮了;誰對(duì)他好的,都叫誰富了。
老百姓一開始不知道是什么原因,后來才知道是灶王爺上天回報(bào)的。以后恐后他上天不說好話,在送他上天的時(shí)候,都用秫秸稗插個(gè)馬,做了面條,叫他吃飽喝足,照顧好好的,還圓成一番,叫他上天回報(bào)好話。后來還信不過,就用粘米做了個(gè)糖盤敬他,叫他吃了糖盤粘住嘴,不讓他上天回報(bào)壞話。人們還在灶王像兩邊寫了一幅對(duì)聯(lián):“上天言好事,回宮降吉祥。”橫披是“一家之主”。直到現(xiàn)在,還有“二十三啃糖盤,再過七天就到年”的說法。