許昌城西三十多里處有條小河,叫“洗眉河”。為啥叫洗眉河呢?這里有個美麗的傳說。
漢朝時候,有一年天旱,地干得裂縫,莊稼顆粒不收,老百姓到處逃荒要飯。那時候土匪很多,經(jīng)常攔路搶劫。這條小河邊,時常有個抹著紅眉毛的人,手里拿著寶劍,自稱是“赤眉軍”。凡從這兒過的人,他不是要錢就是要東西,你不給他,他就把你害了。
小河?xùn)|邊有個小村莊,村里有個叫蔡順的人,一家三口,缺吃斷頓,老娘、妻子還有病。蔡順沒有辦法,就去小河西邊的紅土崗上摘桑葚。這天,蔡順摘罷桑葚回家,剛走到河邊,就碰上了那個抹紅眉毛的人。他向蔡順要錢,沒錢就要他的命。蔡順“撲通”跪在地上,求饒說:“你千萬行行好,不要殺我。我家老娘跟妻子都病在床上,幾天沒吃任啥東西了。我摘這桑葚,黑紫熟透的,是給老娘吃的;發(fā)紅不太熟的,是給妻子吃的;這青的不熟,是我自己吃的。你要殺我,也得等我把桑葚送回去,要不,老娘跟妻子都得餓死。”抹紅眉毛的人一聽蔡順是個孝子,心有點兒軟了:“今天放你一條活命,回去吧!”
誰知蔡順把桑葚送回去后,又回到河邊對那抹紅眉毛的人說:“我把桑葚送回去了。老娘跟妻子病那個樣,怕也活不了幾天了,你就把我先殺了吧。”說著就跪到那兒,等著叫殺他。抹紅眉毛的人見蔡順是個大孝子,又是實受人,覺著自己干的是傷天害理的事,不如人家一個孝子,心里老不是味兒,就從兜里掏出來點兒碎銀子,交給蔡順說:“你回去給老娘、妻子治病吧!”蔡順給他磕了個響頭,拿著銀子回去了。
蔡順走后,抹紅眉毛的人就把寶劍扔到了河里,又用河水把抹的紅眉毛洗干凈,離開了河。
后來,人們就把這條河叫洗眉河。