貢院門前的“鯉魚胡同”位于東城區(qū)東南部。北接建國門內(nèi)大街,南接?xùn)|裱褙胡同。
現(xiàn)中國社會科學(xué)院原是南院的所在地。是明清兩代的中央級考場,南院坐北朝南,大門五楹,人稱“龍門”,大門還有“內(nèi)龍門”、“第三龍門”。這三座龍門在同一條中軸線上,隔街與路南的一條小胡同相對。封建時代考進(jìn)士被喻為“鯉魚跳龍門”,考生一旦得中,以后自然是高官厚祿,榮華富貴。猶如傳說中的鯉魚跳過龍門,立即由魚化為騰云駕霧的龍。為了迎合文人舉子赴考的心理,遂把這條小胡同定名為“鯉魚胡同”。
有關(guān)胡同的得名還有一個優(yōu)美的傳說:
鯉魚胡同過去叫老人胡同,有年京城大考,有位河南考生因為窮苦,憑著兩條腿趕路,千辛萬苦來到京城。在京一無親戚,二無銀錢,住不起店,他來到老人胡同正發(fā)愁,有位老人從家內(nèi)出來。河南考生就求老人,老人就讓他住在自己家里?忌诶先思野l(fā)奮讀書。臨考前三天,突然下起大雨,胡同內(nèi)積滿了水,天晴后,突然從云中掉下條紅鯉魚,在水中游來游去,游到老人門前,鯉魚一打挺,騰空向貢院方向飛去。到了貢院上空,化成一條龍,鉆入云端。大考時,河南考生中了狀元,人們便說他托鯉魚的福。曾幫助考生的老人也從此富貴。于量,老人胡同便改稱鯉魚胡同。據(jù)說,當(dāng)年考生赴貢院考場,不論從哪個方向來,都要輾轉(zhuǎn)進(jìn)鯉魚胡同,再“躍入龍門”,希冀金榜題名。
鯉魚胡同1998年拆除,北部大部改為綠地,南部舊房也拆建,胡同名稱已取消。