唐代詩人韋莊寫過一首《春盤》詩,描述了古人春節(jié)時在院門上掛門箋的情景。詩中這樣寫道:“雪圃乍開紅果甲,彩幡新剪綠陽絲,殷勤為作宜春曲,題向花箋貼繡楣。”這種門箋是剪紙的一種形式,好像旌旗小幡一樣。逢年過節(jié)掛在門上,用于驅(qū)災辟邪,招財納福。在古代,門箋不僅用于居家宅合,就連繁華鬧市的老字商號,也常常掛它來招徠顧客。門箋只是中國民間剪紙的一種用途,而大多數(shù)的剪紙,則用于四時節(jié)令和婚喪嫁娶等民俗活動中。
剪紙,這種由勞動人民發(fā)明的美術制作活動遍及全國。不同的地區(qū)受各自地域文化的影響,審美情趣和感情表達方式都不甚相同。我國南方的剪紙,具有精雕細刻、玲瓏剔透的特點。北方的剪紙,大多粗獷豪放、質(zhì)樸夸張。而河南的剪紙,明顯帶有中原文化的風格,構圖簡潔,厚重凝煉,內(nèi)涵豐富,黑白對比反差大。在河南各地,都有用剪紙美化生活、裝飾房屋的習慣,自然各地都有妙手生花的剪紙高手。然而最集中、最普遍、最典型的要數(shù)豫西靈寶、盧氏、陜縣、洛寧、新安等縣。在這里,上至80老嫗,下到未諸世事的娃娃都會剪紙。
每年過了臘月二十三以后,姑娘和媳婦們“放下鋤頭上炕頭,拿起剪子剪虎頭”,過春節(jié)布置房屋裝飾農(nóng)舍的窗花、頂棚花、門箋等,都要在年前剪好。“二十八,貼花花”,臘月二十八是個約定俗成的貼年畫、貼窗花的日子。那些慶賀豐收、六畜興旺、延年益壽、吉祥美好的剪紙,體現(xiàn)著農(nóng)家的希望,使儉樸的農(nóng)舍面貌煥然一新,不僅渲染了隆重熱烈的節(jié)日氣氛,也常常使屋子的主人喜氣洋洋,精神愉快。
到了正月初一這天,鄉(xiāng)民們成群結(jié)隊,呼朋喚友,串門拜年,互致問候。當然,欣賞窗花剪紙,也是拜年的一項內(nèi)容。大家指指點點,評頭論足,姑娘媳婦們嘻笑成一團。在這時,如若誰的剪紙受到眾鄉(xiāng)鄰的夸贊,這方剪紙的作者就會榮耀無比。
不僅春節(jié)需要剪紙、其他節(jié)日同樣也要剪紙。在河南靈寶縣,正月十五過后,人們要用黃裱紙剪個金牛貼在大門上,以提醒人們春耕即將開始,要愛護耕牛,做好春耕的準備。也有人說,這是為了驅(qū)邪除病。傳說,春秋時的老子,在函谷關令尹喜的住宅潛心撰寫《道德經(jīng)》時,函谷關附近流行瘟疫,人們的生命危在旦夕。一天,老子的青牛吐了一個大肉團,當?shù)厝税阉Щ剜l(xiāng)里。結(jié)果,肉團驅(qū)走了瘟神,人們轉(zhuǎn)危為安。大家都說老子的牛是頭神牛,具有鎮(zhèn)邪除魔的作用。由于春天經(jīng)常流行瘟疫,所以人們就在正月十五以后,用黃裱紙剪個金牛貼在大門上。金牛的下面粘一條紙帶,紙帶上用朱砂寫上四句話:
新春正月二十三,
太上老君煉仙丹。
家家門上貼金牛,
一年四季保平安。
二月二龍?zhí)ь^節(jié)、五月初五端陽節(jié)、十月初一鬼節(jié)、臘月二十三祭灶節(jié),巧巧手們紛紛用剪紙來表達自己的愿望。