財(cái)神是中國(guó)民間普遍供奉的善神之一,每逢新年,家家戶戶懸掛財(cái)神像,希冀財(cái)神保佑以求大吉大利。吉,象征平安;利,象征財(cái)富。人生在世既平安又有財(cái),自然十分完美,這種真切的祈望成為人們的普遍心理。求財(cái)納福的心理與追求,充分反映在春節(jié)敬祀財(cái)神的一系列民俗活動(dòng)中。
春節(jié),是中國(guó)民間最盛大的節(jié)日。其中除夕之夜有一項(xiàng)重要的民俗活動(dòng)——迎財(cái)神。除夕之夜,全家人要圍坐在一起吃餃子(餃子象征財(cái)神爺給的元寶),吃罷餃子徹夜不眠,等待著接財(cái)神。“財(cái)神”其實(shí)是印制粗糙的財(cái)神像,此財(cái)神像用紅紙印刷而成,中間為線描的神像,兩旁寫著“添丁進(jìn)財(cái)”、“祈求平安”的吉利詞語(yǔ)。“送財(cái)神”的是一些貧寒子弟,或街頭小販,他們低價(jià)買來(lái)財(cái)神像,穿街走巷,挨門挨戶叫賣:“送財(cái)神來(lái)嘍!”戶主絕不能說(shuō)“不要”,而要客氣地說(shuō):“勞您駕,快接進(jìn)來(lái)。”幾個(gè)銅子就可買一張,即使再窮也得賞個(gè)黏豆包,換回一張。一個(gè)除夕夜,有時(shí)能接到十幾張“財(cái)神”,這是為了討個(gè)“財(cái)神到家,越過(guò)越發(fā)”的吉利。這種習(xí)俗在中國(guó)民間一些地區(qū)仍在延續(xù)。春節(jié)期間一些乞丐到村里挨家挨戶乞討錢財(cái),主人施舍給他們錢財(cái)后,他們就在主人家門口的墻上貼上一張財(cái)神像。據(jù)記述,舊時(shí)蘇北張家港周圍貼財(cái)神的習(xí)俗:他們用黃紙刻上財(cái)神圖案,去人家門上張貼,貼時(shí)口中念念有詞,其詞曰:“財(cái)神貼得高,主家又蒸饅頭來(lái)又蒸糕;財(cái)神貼得低,主家開年好福氣;財(cái)神貼得勿高勿低,主人家里錢鋪地。”主人則答曰:“靠富”。
除了迎財(cái)神之外,祭祀財(cái)神也是必不可少的。每到春節(jié),舉國(guó)各地均祭祀財(cái)神,祭祀方法各異。北方地區(qū)春節(jié)時(shí),家家請(qǐng)回財(cái)神,供奉財(cái)神像,焚香上供品。正月初二清晨祭焚財(cái)神像。祭祀時(shí)邊行禮邊誦祝詞:“香紅燈明,尊神駕臨,體察苦難,賜富百姓。窮魔遠(yuǎn)離,財(cái)運(yùn)亨通,日積月累,金滿門庭。”清代俗曲則云:“新正初二,大祭財(cái)神,點(diǎn)上香燭把酒斟,供上了公雞豬頭活鯉魚,一家老幼行禮畢,鞭炮一響驚天地。”祭祀場(chǎng)面非常隆重。南方敬祭財(cái)神供品內(nèi)容特別講究,供品共分三桌:第一桌為果品,有廣橘,示生意廣闊;第二桌為糕點(diǎn),多用年糕,意為年年高,糕上插有冬青枝,意為松柏常青;第三桌為正席,有豬頭,全雞,全鴨,全魚等等,有招財(cái)進(jìn)寶、魚躍的吉意。祭祀時(shí),主人點(diǎn)燃香燭,眾人頂禮膜拜。人人滿懷發(fā)財(cái)?shù)南M,祈愿在新的一年里大發(fā)大富。在全國(guó)各地,都有祭祀財(cái)神的蹤跡,財(cái)神在人們心目中的地位,便由此可見。