慈禧每次吃飯,要上整整100盤的菜。100盤菜擺開是什么陣勢?一般人估計(jì)要配備一個(gè)“飯用”望遠(yuǎn)鏡。老太后有次坐火車去奉天,火車上光爐灶就排了50個(gè),每個(gè)爐灶上配一個(gè)大廚,每個(gè)大廚每次就做兩樣菜。因?yàn)橛袝r(shí)候一個(gè)菜都需要兩至三天才能做成。老太后喜歡鴨子,大廚燉一只鴨子就需要兩至三天才能做成。每個(gè)爐灶還要配一個(gè)小廚,這小廚是專管生火的。所以太后一說自己餓了,50個(gè)小廚拿著芭蕉扇就開始扇風(fēng)點(diǎn)火。當(dāng)然,每個(gè)爐灶還要配雜廚若干。比如太后要吃豆芽,就需要專人,一根兒一根兒地摘豆芽——把豆芽根兒上的須全部摘掉,同時(shí),還不能弄斷豆芽的本身……
慈禧是有名的“奢侈太后”。但正如曾給慈禧畫像的美國畫家卡爾女士在《慈禧寫照記》中所說:中國皇帝之尊嚴(yán),僅次于天。臣下以犬馬聲色奉者,自然窮奢極侈,惟恐不得主上之歡心。而皇帝則自以為貴為天子,富有天下,區(qū)區(qū)數(shù)千百萬金之供奉,自亦無所用其顧惜也。所以皇宮奢靡之習(xí)歷來如此,并不僅僅是慈禧太后。有關(guān)慈禧衣食住行、生活起居的具體情況,史料中有不少披露,以下簡要作一介紹。
清代管理皇帝膳食的機(jī)構(gòu)有內(nèi)務(wù)府下屬的御膳房、御茶房、內(nèi)餑餑房、酒醋房、菜庫等。其中僅御膳房就有正副尚膳、正副庖長以下370余人及太監(jiān)數(shù)十人。宮中膳食有份例規(guī)定;实勖咳辗堇秊椋罕P肉二十二斤,菜肉十五斤,豬油一斤,羊兩只,雞五只,鴨三只,時(shí)令蔬菜十九斤,各種蘿卜六十個(gè),苤藍(lán)、干閉甕菜各五個(gè),蔥六斤。調(diào)料玉泉酒四兩、醬及清醬各三斤、醋二斤。
8盤240個(gè)各種餑餑用白面三十二斤、香油八斤、白糖核桃仁及黑棗各六斤,芝麻、沙橙若干;屎蠹盎寿F妃以下妃嬪、皇子等依等次遞減。如無特殊情況,嚴(yán)格按份例供應(yīng),不得擅自增減。宮中正餐為早膳(早6時(shí)至7時(shí))和晚膳(午12時(shí)至下午2時(shí))。晚上6時(shí)另有一次晚點(diǎn)。其他時(shí)間可隨意加餐。御膳膳單需由御膳房在皇帝用膳數(shù)日前開出,交由內(nèi)務(wù)府主管大臣審批,而后照單準(zhǔn)備;实郦(dú)自用膳。用膳時(shí)由御前侍衛(wèi)向御膳房傳膳,御膳房將膳食放在膳盒里或膳桌上,由侍衛(wèi)抬送至用膳地點(diǎn)。太監(jiān)按規(guī)定布好菜點(diǎn),經(jīng)過驗(yàn)膳(插銀板)、嘗膳等程序后,皇帝始用。用膳時(shí),皇帝坐北朝南,面前為一長方形上下兩層大膳桌,桌上布滿精美食具和菜肴,太監(jiān)報(bào)菜名,皇帝有中意者,太監(jiān)便盛入皇帝碗碟中。
慈禧太后用膳與皇帝類同。御膳房本集中了全國最好的廚工,又從各地采辦“禽八珍”、“海八珍”、“草八珍”等,做成全國最好的名菜名點(diǎn),供帝后享用。到慈禧當(dāng)政的時(shí)候,御膳房更為她準(zhǔn)備了各種各樣的菜肴、點(diǎn)心。每日兩頓正餐,照規(guī)定需上100碗不同的菜肴。另有兩次“小吃”,至少也有20碗菜,平?傇40至50碗左右。慈禧曾乘火車去奉天,臨時(shí)御膳房即占了4節(jié)車廂,其中1節(jié)車廂裝著50座爐灶,每灶負(fù)責(zé)做兩種菜,共用廚師100名,雜差不等。每餐備正菜100種、糕點(diǎn)水果糖食干果100種。用餐時(shí),慈禧一個(gè)人坐著獨(dú)享,有時(shí)命身邊女官裕德齡等陪她同吃,裕德齡等也只能站著吃。這么多的菜,除了靠近的幾種,其他的菜慈禧很少動(dòng)。慈禧若愛上了較遠(yuǎn)的某一種,就吩咐侍膳的太監(jiān)端近前來。慈禧每餐嘗過的菜至多不過三四品,剩下的待她用餐完畢,便一齊撤下。這些菜或當(dāng)即扔掉,或由女官、宮女、高級(jí)太監(jiān)等依次取食,其中十之八九還是完完整整的,像供祖先撤下來的祭菜一樣。
裕德齡在《清宮二年記》中寫道:“慈禧對(duì)于飲食的知識(shí)極為淵博,大概可以使當(dāng)代許多專家吃驚。”慈禧愛吃清燉肥鴨。即將鴨洗凈,加調(diào)味品裝入瓷罐,隔水用文火蒸三天,肉酥骨軟,慈禧則只食幾筷最為精美可口的鴨皮。慈禧對(duì)鴨子似乎情有獨(dú)鐘,據(jù)《中國文物報(bào)》載:新發(fā)現(xiàn)一份慈禧咸豐十一年十月初十晚膳的食單,20多道菜式中,鴨肴就有“燕窩如字八寶鴨子”等七種。熏炙菜肴如烤鴨、燒乳豬、熏雞、煨羊腿等也合慈禧口味。據(jù)慈禧自己說,她年輕時(shí)最愛吃酥脆如“響鈴”的燒豬肉皮。晚年“櫻桃肉”取代“響鈴”,成為她特別中意的一道菜。
遇到節(jié)日,比如重陽節(jié),御膳房還額外為慈禧做菊花、棗泥、八寶等各種花糕上供,還有各式餑餑。據(jù)說,這天慈禧要到頤和園排云殿吃一種她最愛吃的專用木炭和松枝烤出來的“燒餅夾烤肉”。慈禧小食愛吃小窩頭、臭豆腐。小窩頭,據(jù)說是八國聯(lián)軍打到北京,慈禧狼狽西逃時(shí)沒的吃,見一群逃難的人正在啃窩窩頭,一個(gè)足有四五兩重,討來一吃,十分可口;貙m后命御膳房做窩窩頭,卻再也沒有挨餓時(shí)吃的那種美味。御膳房絞盡腦汁,用栗子面加白糖做出一兩一個(gè)的小窩窩頭,慈禧雖覺還是沒逃難時(shí)吃的窩頭那么香那么甜,也總算將就了,御膳中也就多了一品佳點(diǎn)。臭豆腐,必是王致和的臭豆腐,慈禧每頓飯都離不了,而且必須當(dāng)天從“王致和南醬園”買來。
現(xiàn)流傳有一份慈禧過生日的菜單:火鍋二品:豬肉絲炒菠菜、野味酸菜;大碗菜四品:燕窩“萬”字紅白鴨絲、燕窩“年”字三鮮肥雞、燕窩“如”字八仙鴨子、燕窩“意”字什錦雞絲;中碗菜四品:燕窩鴨條、鮮蝦丸子、燴鴨腰、溜海參;碟菜六品:燕窩炒燒鴨絲、雞泥蘿卜醬、肉絲炒翅子、醬鴨子、咸菜炒茭白、肉絲炒雞蛋。只十六品(或者只列主菜?),菜名也無甚出奇,除燕窩外,以尋常雞鴨肉為主,有如今日普通小菜館都能吃到的家常菜
飲品,慈禧愛飲花茶。她嗜茶成癖,特別講究。泡茶用的水是當(dāng)天從玉泉山運(yùn)來的泉水;所飲的花茶不是經(jīng)過火焙的茉莉、玫瑰,而是剛采摘的鮮花,攙入干茶里再泡入茶盅,飲起來既有茶香又有花香。慈禧飲茶用白玉茶杯。金茶托上放三盞白玉杯,中間是茶,兩邊是花。兩名太監(jiān)雙手將茶托共捧至慈禧面前,口呼:“老佛爺品茗了!”慈禧方才飲用。