至于最后一個(gè)特征,牛在印度神話中也占有很大的分量,古典史詩(shī)《摩訶婆羅多》的《初篇》第一百六十四章中就講述了一個(gè)關(guān)于如意神牛的故事。大意是,曲女城國(guó)王眾友羨慕極裕仙人的如意神牛,用禮物甚至國(guó)王的位子來(lái)?yè)Q,仙人也不肯讓予。國(guó)王生氣了,用武力搶奪,結(jié)果把神牛惹火了,神牛施用神力制伏了國(guó)王。史詩(shī)中還有一些關(guān)于母牛的詩(shī)句,把殺母牛與弒父、叛逆等重罪等同,一律是死罪。創(chuàng)作于十五、六世紀(jì)的《蘇爾詩(shī)!分幸灿兄T如《黑天要去放!、《黑天到森林去放!愤@樣的詩(shī)歌。幾乎每一圖騰動(dòng)物都有相應(yīng)的神話故事在流傳,這一點(diǎn)上兩者是一致的。
綜合以上幾個(gè)方面可以看出印度教的牛崇拜與圖騰的幾個(gè)主要特征基本上是吻合的,從這種意義上說(shuō),牛的確是印度人的一種圖騰。印度教是一個(gè)包容性很強(qiáng)的宗教,在印度人心目中,猴子、大象和老鼠這些動(dòng)物也是神圣的,但沒(méi)有牛這樣具有普遍性。印度的牛崇拜已經(jīng)成為一種獨(dú)特的景觀吸引了世界的注意,也成為宗教研究中的一個(gè)有趣的話題。但是在日常生活中,人們并不經(jīng)常用牛圖騰這種說(shuō)法,這就表明圖騰與現(xiàn)代宗教的動(dòng)物崇拜是有區(qū)別的,更重要的是圖騰具有其歷史學(xué)的定位及一般意義上的文化意義。
原始社會(huì)時(shí)期,人們將所崇拜的圖騰看成自己氏族或者部落的標(biāo)志,認(rèn)為同圖騰的人們之間有血緣關(guān)系。這種區(qū)別性觀念在異族通婚的沖擊和大一統(tǒng)的發(fā)展趨勢(shì)下逐漸式微,血緣關(guān)系被沖淡,逐漸為祖先崇拜替代。原本的實(shí)質(zhì)性意義被抽象化了,圖騰作為一個(gè)民族符號(hào)有了象征性意義。而印度人心目中的牛不具備這種民族象征性,它被附著上宗教的外衣,仍然具有實(shí)際的價(jià)值,這種實(shí)際功能是印度所處的獨(dú)特的地理環(huán)境所決定的,更是歷史發(fā)展的必然選擇。
在現(xiàn)代,印度人尊敬牛,而不是史前原始人因無(wú)知而產(chǎn)生的盲目敬畏,牛是占印度絕大多數(shù)的貧困農(nóng)民的必需物,人們的日常生產(chǎn)及生活離不開(kāi)牛。根據(jù)黑斯頓(A.Heston)在1971年第12期《當(dāng)代人類(lèi)學(xué)》中的報(bào)告,最貧窮的農(nóng)民擁有著大多數(shù)無(wú)力生育的母牛,因?yàn)樗麄兊耐恋睾苌伲坏貌灰揽繌拇迩f的垃圾、路邊的雜草、水葫蘆,還有樹(shù)葉子中獲得的二等飼料喂養(yǎng)他們的牲口,所以才有大量的饑餓之牛為了生存而充當(dāng)清道夫,這種事實(shí)進(jìn)而也導(dǎo)致了一種表面假象:無(wú)用的、迷途的牛群到處游蕩,阻塞交通;或者在城市中的糧站乞食或者偷吃。但是幾乎所有這些似乎迷途的牛都有主人,這些牛的主人知道并且慫恿了他們的牲口為所欲為。
著名的人類(lèi)學(xué)家馬文·哈里斯則用唯物主義觀點(diǎn)更透徹的分析了印度維持龐大數(shù)目牛的原因,他分析到,盡管多數(shù)的母牛處在半饑餓狀態(tài),它們?nèi)匀槐憩F(xiàn)出印度牛血統(tǒng)特有的吃苦耐勞性,許多“不生育的”母;蜻t或早又開(kāi)始產(chǎn)犢和產(chǎn)奶。即使一頭母牛每三四年內(nèi)只產(chǎn)一只牛犢;每天只產(chǎn)兩三公升的奶,那么牛犢加上奶,再加上牛糞的總體價(jià)值所產(chǎn)生的收益也幾乎能占到貧窮人家庭收入的1/3或者更多。一旦母牛生下一只公的小牛,他們花費(fèi)一些成本將它養(yǎng)大的話,便能夠接替耕牛的工作,或者第一次擁有自己的耕牛,這都會(huì)增加母牛的貢獻(xiàn)[15]。西方社會(huì)的農(nóng)學(xué)家們眼中那些多余的或無(wú)用的動(dòng)物,在印度人眼中仍是有潛力可挖的。
甘地說(shuō)過(guò):“母牛為什么被選為圣化的對(duì)象,我心里十分清楚。母牛在印度是最好的伴侶。她是富足的賜予者,她不僅給我們牛奶,還使整個(gè)農(nóng)業(yè)成為可能。”這句話很好的強(qiáng)調(diào)了印度牛被圣化的物質(zhì)基礎(chǔ)。印度是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)國(guó),自給自足的小農(nóng)耕作是億萬(wàn)農(nóng)民最基本的生活方式。牛這種牲畜更是占印度人口大多數(shù)的農(nóng)民的命根子,耕田、運(yùn)輸,播種、收割,制糖、榨油等等,主要靠牛提供動(dòng)力,而牛奶則更是直接來(lái)自母牛。素食的印度農(nóng)民的主要食譜——面食、豆類(lèi)、稻米、牛奶,樣樣離不開(kāi)牛的辛勞。印度的母牛崇拜者說(shuō):“母牛是我們的母親。她賜予我們牛奶和黃油。她的公牛犢為我們耕種田地,賜予我們糧食。”同時(shí)還需要注意印度瘤牛的生物獨(dú)特性,這種南亞次大陸的特產(chǎn)——瘤牛消耗的飼料很少,既耐饑也不挑剔。它不僅能夠在炎熱、干旱和其他不利條件下拉犁,抗病力強(qiáng),耐力佳,而且還充當(dāng)了村莊的清道夫的角色,它們吃掉麥桿、谷殼、垃圾、樹(shù)葉、路邊雜草以及人類(lèi)不能消化的其它東西[16]。除此之外,牛糞則是重要的燃料與肥料。母牛糞曬干后無(wú)異味,且不招蒼蠅,燒起來(lái)還可以驅(qū)蚊子。燃燒牛糞產(chǎn)生的火焰沒(méi)有氣味、清潔、可靠,而且不需要怎么照料就能很適合地以文火慢煮的方式作成各種素菜。母牛糞還有消毒防腐效果,其藥效可與來(lái)蘇水相比。印度農(nóng)民喜歡把新鮮母牛糞趁濕貼在土墻四面,干了后就較牢固地沾在墻上了,這樣能起到冬天保暖夏天陰涼的神奇效果。
另外,印度教教義將牛提高到僅次于神的高度,這既反映了當(dāng)時(shí)民眾的需求,又反過(guò)來(lái)加強(qiáng)了人們對(duì)牛的尊崇,為了來(lái)世投個(gè)好胎,在現(xiàn)世就應(yīng)該好好對(duì)待神的使者——牛,現(xiàn)實(shí)生活的生存需要再加上宗教信仰的驅(qū)使使印度人對(duì)牛寵愛(ài)有加,印度教牛崇拜的這種雙重性是原始圖騰崇拜所不具備的。