香山寺位于平頂山市西郊。據(jù)香山寺碑刻記載,香山寺始建于東漢中期。元好問在《東游略記》中稱:“寺初建時(shí),一胡僧自西域來(lái),云此地山川甚相似彼方香山”。于是在此依照佛教圣地香山寺修建了供奉大悲觀士音菩薩的寺院,亦名香山寺。
香山“九老”,是指白居易、胡臬、吉皎、鄭據(jù)、劉真、張渾、李元爽、僧如滿等九位歷史名人。
白居易字樂天,唐代大詩(shī)人。他祖居山西太原,后遷陜西渭南。翰林院學(xué)士,曾任左拾遺等職。他極力反對(duì)貪官污吏及豪門貴族的窮奢極欲的生活,遭到官僚權(quán)貴門的嫉妒,屢次遭貶。據(jù)史料記載,他晚年退居到距香山北十里的父城翟集鎮(zhèn),號(hào)“香山居士”。定居后,常與他的詩(shī)文好友胡臬等到松柏參天、風(fēng)景秀麗的古剎——香山寺瀏覽,深知此間勞動(dòng)人民的疾苦。每年“九九”重陽(yáng)節(jié),是“九老”固定在這里聚會(huì)之日。在這秋高氣爽的日子里,他們登高遠(yuǎn)眺,賦詩(shī)吟誦。當(dāng)?shù)厝藗兎浅>粗厮麄,稱他們?yōu)?ldquo;香山九老”。
后人為紀(jì)念他們,在香山寺建“九老閣”,閣內(nèi)塑有九老遺像。數(shù)百年來(lái),每逢重陽(yáng)佳節(jié),四方文人墨客常常到這里登高吟詠,紀(jì)念“九老”。