布農(nóng)族在原住民九族中,和泰雅族同屬典型的高山民族,向來以天籟般的“八部合音”聞名于世,而其英勇善獵的技術(shù),更令人欽慕。
傳統(tǒng)布農(nóng)族人靠山吃山,對(duì)于大自然相當(dāng)敬畏,一年當(dāng)中不論播種、收成、除草、打獵,都有固定的祭祀儀式告天謝神,其中射耳祭(亦稱打耳祭)是最重要的祭典。
舉行射耳祭的時(shí)機(jī)在每年4~5月間,正好是小米結(jié)穗、準(zhǔn)備豐收前的日子。祭典前,族里的男人會(huì)擦亮自己的獵槍、弓箭,組成10余人的隊(duì)伍,上山狩獵;此時(shí)也是男人展現(xiàn)勇氣和技藝的時(shí)候,如果能夠獵得山豬、鹿等大型動(dòng)物,將被族人視為英雄。
同一時(shí)間,獵人的妻子開始準(zhǔn)備食物并釀制香醇的小米酒,待男人扛著豐碩的成果歸來,婦人們便帶著佳肴和小米酒至村口迎接,獵人也將捕得的獸肉拿出來給大家分享,氣氛頗為歡樂。
第二天凌晨,男人們攜帶自己的獵槍,陸續(xù)來到氏族的祭場。祭場內(nèi)通常有棵大樹,樹下掛著歷年來祭祀用的獸骨。巫師首先祭獸骨,以表達(dá)對(duì)獵物的敬意,祈求來年依舊豐收,并掛上新獵物的獸骨。隨后舉行點(diǎn)火祭,巫師將預(yù)先準(zhǔn)備好的桃、李、鹽膚木以及“嘎巴庫斯”(蘆葦桿)放入地上的坑洞中點(diǎn)火;桃、李象征豐收,鹽膚木則是布農(nóng)族人制作火藥的原料,關(guān)系到打獵的成果,而“嘎巴庫斯”則由于富含油脂,為露宿野外時(shí)燃燒取暖的薪材。藉由升火過程的順利與否,便可預(yù)測氏族今年的運(yùn)勢,因此巫師在點(diǎn)火時(shí)都會(huì)相當(dāng)小心,通常都能一點(diǎn)即燃。
當(dāng)柴堆的火勢旺盛地燃燒起來時(shí),大家也趁此時(shí)趕緊拿出自己的獵槍在火堆上揮舞著,希望借此能招來好運(yùn),這便是打耳祭之前的槍祭。從前,槍祭都是實(shí)彈射擊,如今則多改以燃放鞭炮代替。接著巫師便開始發(fā)玉米,以玉米數(shù)數(shù)人頭,借以均分獸肉;如果數(shù)目錯(cuò)誤,則被視為厄運(yùn)的征兆。
待天空大亮?xí)r,祭儀的核心——射耳祭便正式登場,所有男性集合在廣場上,從年齡最小的開始,或以弓箭或以獵槍,依續(xù)向場中央豎起的獸耳(通常是山羌或水鹿)射擊。射耳是為了培養(yǎng)族人精湛的狩獵技術(shù),使之成為英勇高明的獵人;為了榮耀,也為了期待射中后能為族人帶來好運(yùn),大家都聚精會(huì)神,全力以赴。待輪完一圈,主祭的巫師便射出最后一箭,并吟頌祈求豐收的禱文,正式祭典在此便告一段落。
接下來的階段,女人不得參與的禁忌解除,氣氛也由嚴(yán)肅轉(zhuǎn)為輕松,男人們圍坐在廣場的空地上,女人們則圍在外圍,熱鬧的夸功宴——“馬拉斯打邦”正式登場。場中大家輪流傳吃獸肉、小米酒,勇士們鼓足中氣輪流唱喝,大聲報(bào)出家庭姓氏,并夸耀祖先的榮顯以及個(gè)人英勇事跡,說到興奮處,大伙齊聲附和,酒酣耳熱之際,氣氛越來越高昂。而家庭若有新媳婦或新生兒,也會(huì)趁此時(shí)機(jī)由長老介紹給族人認(rèn)識(shí),并給予祝福。
最后,在歡樂的氣氛達(dá)到最高潮時(shí),全族老少一起高唱“祈禱小米豐收歌”,舉世驚艷的八部合音此時(shí)登場,渾然天成的歌聲仿佛天籟,待歌聲告一段落,族人們才踩著愉悅的腳步散去,并且在心中期許著,今年必定又是豐收的一年。
在時(shí)代變遷下,布農(nóng)族的各項(xiàng)祭典隨著傳統(tǒng)的式微而快速散失,僅存至今的射耳祭,成為永續(xù)獵人精神的一脈香火。如今除了臺(tái)東縣海端鄉(xiāng)的初來、霧鹿等地,仍維系著氏族動(dòng)員的傳統(tǒng)外,各地布農(nóng)族的射耳祭,已多改由部落甚至全鄉(xiāng)聯(lián)合舉辦,祭典之外,往往增加不少熱鬧的活動(dòng),一方面凝聚族人的認(rèn)同,一方面也向外人展示獵人精神中尚武而堅(jiān)毅的一面。