西港燒王船
王爺信仰中最引人注目的活動之一就是“燒王船”,臺南、屏東沿海一帶的王爺廟,在祭拜瘟王的“王醮”中,有送王船的習(xí)俗,以期將瘟疫驅(qū)逐出境,使家境平安、五谷豐登。當(dāng)王船擱淺某村莊時,當(dāng)?shù)鼐用癖仨毥匆淮,擇日送王船出!?/p>
一般俗稱流放王船為“游地河”;將船焚燒,讓灰燼升天為“游天河”。
王船祭舉行的周期不一,一般是3年一科或5年一科,醮期約6~7天,建醮期間,除了有大型的廟會活動外,最后一天的燒王船祭典,更是壓軸好戲,信徒、藝陣紛紛前來助陣。臺灣供奉王爺?shù)膹R宇不少,但有燒王船習(xí)俗的并不多,臺南縣西港的慶安宮和屏東縣東港的東隆宮,是規(guī)模最大的兩座廟宇。
西港慶安宮由廟中奉祀的12姓瘟王輪值主持建醮,3年一科,從農(nóng)歷4月中旬開始,醮期為期6天。第一天是天上圣母往臺南市鹿耳門的開基天后宮謁祖,有信徒10萬人隨行;第二天架棚、作火醮,當(dāng)晚請王;第三天王爺開始在西港鄉(xiāng)及四臨鄉(xiāng)鎮(zhèn)的78村出巡3天;第四天舉行普渡,第五天的活動以王爺出巡的陣頭表演游行為主,第六天中午燒王船。慶安宮作樵是西港鄉(xiāng)最重要的民俗盛事,燒王船更是壓軸大戲,場面極為熱鬧、盛大。
美輪美奐的王船是王船祭典中的主角,也是信徒心中的精神象征。王船仿古戰(zhàn)船建造,百余年前使用紙札或布為材,而今則用紅檜或柳安木,狀如實船,燒得也久些。船艙雕刻細(xì)膩犀利,船身上彩繪,圖案多為代表尊貴吉祥的龍鳳圖案和歷史故事,相當(dāng)耗工費時,造價往往高達數(shù)十萬、甚至上百萬元;船上不僅船帆、船槳、錨錠等一應(yīng)俱全,且能航行于海,足見其建造之慎重嚴(yán)謹(jǐn)。借著打造王船,鄉(xiāng)民們共同參與、投入、有錢出錢、有力出力,全鄉(xiāng)同心凝聚,精神與信仰意義無與倫比。
特別叮嚀:
1.西港慶安宮最近一次燒王船祭典為2000年。
2.每回的建醮日期必須擇吉日進行,因此并不固定,確實時間可詢慶安宮(06)795-1034
放鴿笭
放鴿笭早年盛行于臺南縣鹽水、學(xué)甲、七股、佳里等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的農(nóng)莊,每年農(nóng)歷2月16日前后,雨季未到,又值農(nóng)閑,鄉(xiāng)民們便在空曠的田園進行具地方色彩的鴿子背笭大賽;一只只背負(fù)竹編鴿笭的菜鴿,翱翔在天空中,應(yīng)和著地面上此起彼落的加油打氣聲,場面熱鬧。
據(jù)傳放鴿笭比賽可溯及清朝,已有百余年歷史。比賽所用的笭鴿不同于一般被訓(xùn)練來長途跋涉、參加過關(guān)比賽的信鴿,而是長于短程“負(fù)重”飛行的南部土種菜鴿;由于菜鴿腳為粉紅色,當(dāng)?shù)厝朔Q為“紅腳”,此項比賽因此又稱“放紅腳笭”。
“笭”是一種以梧桐和竹子做成、狀似蒸籠的圓筒,其尺寸自5寸至1尺2大小不一,重量也不定。比賽采2村之間的相互對抗,以2天為一回合,雙方先約定笭的數(shù)目及重量,并制定中界線,輪流派鴿由對手村背笭飛回已方的村子,比賽約自上午7、8點開始,中午之前,鴿群必須將約定數(shù)目的鴿笭全部背回,第二天再輪由另一方,如此往來即為一回合。之后,鴿笭愈換愈大,重量也愈來愈重,直到一方不能達成目標(biāo),即分出勝負(fù)。一般來說,北風(fēng)稍吹的天氣最適合比賽,若逢下雨或風(fēng)大,輪飛的一方可以延后比賽日期,對手絕不可勉強,也因此這項比賽可能拖延長達1個月時間。
比賽期間,天上盡是奮飛的鴿群,由于空氣急速灌進笭口,再擠壓沖出,一路發(fā)出嗡嗡的聲音,仿佛呼喊村民前來觀戰(zhàn);純樸的村民們,看到同莊的鴿子飛回,還會低頭讓路呢!鴿子若飛不到中界線便停下來休息,就會成為“戰(zhàn)俘”,可任由村民捕抓帶回,或賣回大會;待比賽結(jié)束后,就會進行鴿子拍賣,失主可將鴿子買回,拍賣所得就當(dāng)作下次比賽的基金,不過,賣出買進的金額都不高。
這項比賽并無任何賭注或高額獎金,反而勝方在結(jié)束后還要辦幾桌佳肴,邀宴吃喝一頓,算是單純的農(nóng)村聯(lián)誼;隨著農(nóng)業(yè)社會的沒落,愿意承辦這項比賽的村子愈來愈少。