除了佛、道二教的"行像",他們還在寺、觀中舉辦道場,定期進行一些法事或佛事活動,坐等信徒俗眾前往齋戒聽講,頂禮膜拜。原來屬于民間信仰的報賽酬神活動,紛紛與佛道神靈相結(jié)合。其活動也由鄉(xiāng)間里社逐漸轉(zhuǎn)移到了佛寺和道觀中進行。在佛、道二教舉行各種節(jié)日慶典時,民間的各種社、會組織也主動前往集會助興。這樣,寺廟、道觀場所便逐漸成了以宗教活動為依托的群眾聚會的場所了。
而這些宗教活動逐漸世俗化,也就是說更多的是由民間俗眾出面協(xié)商舉辦。這種變化,不僅大大增加了這些活動自身的吸引力和熱鬧程度,也使這些活動中的商貿(mào)氣息隨著群眾性、娛樂性的加強而相應(yīng)增加。在宗教界及社會各界的通力協(xié)助下,使廟會活動得到進一步的發(fā)展。
雖然這一時期的廟會不論從其數(shù)量還是規(guī)模,在全國都已形成蔚為大觀的局面,但就廟會的活動內(nèi)容來說,仍偏重于祭神賽會,而在民間商業(yè)貿(mào)易方面相對薄弱。廟會的真正定型、完善則是在明清以至于近代。
早期廟會僅是一種隆重的祭祀活動,隨著經(jīng)濟的發(fā)展和人們交流的需要,廟會就在保持祭祀活動的同時,逐漸融入集市交易活動。這時的廟會又得名為"廟市",成為中國市集的一種重要形式。隨著人們的需要,又在廟會上增加娛樂性活動。于是過年逛廟會成了人們不可缺少的過年內(nèi)容。但各地區(qū)廟會的具體內(nèi)容稍有不同,各具特色。