中行說(Zhōngháng Yuè)西漢文帝時(shí)人,原為宮廷太監(jiān)。
當(dāng)時(shí)匈奴著名的冒頓單于病死,其子稽粥立,號(hào)老上單于。漢文帝鑒于國(guó)內(nèi)不穩(wěn),各路諸侯對(duì)帝位虎視眈眈,且國(guó)力尚未恢復(fù),無(wú)力與強(qiáng)大的匈奴進(jìn)行一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)。只好繼續(xù)與匈奴和親,文帝下令送宗室女去匈奴,并讓太監(jiān)燕地人中行說作為陪同侍臣一起去。中行說不肯去,被漢廷強(qiáng)行派遣。怨恨之下,他對(duì)漢文帝說:“我如果到了匈奴就肯定會(huì)威脅漢國(guó)。”文帝只當(dāng)他在說氣話,也不以為意。沒想到中行說一到了匈奴,果然就立刻歸降,并深受老上單于歡喜、寵信。中行說竭力勸說匈奴不要太看中漢朝衣服食物的精美,增加匈奴對(duì)自己食物、器械、風(fēng)俗的自信心,還教給匈奴人記數(shù)方法,從此這些蠻族才知道算數(shù)。在中行說的鼓動(dòng)下,老上單于在給文帝回書中口氣傲慢,對(duì)漢朝使臣也威逼利誘,動(dòng)不動(dòng)就索要錢物金銀,不給就威脅秋熟后大發(fā)兵馬入漢境中踐踏。
中行說在匈奴數(shù)十年間先后侍奉老上單于、軍臣單于和伊稚斜單于,是名副其實(shí)地“三朝元老”。中行說熟知漢國(guó)內(nèi)外,并且頗有謀略,著實(shí)替匈奴出了不少主意,讓漢吃了不少的虧。最后漢匈漠北之戰(zhàn)前,中行說終于病死,臨死前還不忘忠心向伊稚斜單于獻(xiàn)計(jì),把病死的牛羊都丟入水源當(dāng)中,企圖使?jié)h軍感染瘟疫。所幸漢軍事先覺察,做了防范,漠北之戰(zhàn)仍以漢軍的全勝而告終。但其后不久,漢軍杰出的年輕將領(lǐng)霍去病病逝,有人推測(cè)正是他在漠北喝了含有病毒的水而感染了疾病去世,雖然沒有足夠的證據(jù),但這種說法還是流傳了下來。
綜看中行說的所做所為和他所處的時(shí)代,稱他為“漢奸的始祖”倒也名副其實(shí)。