家庭是華人社會的基石,一年一度的團(tuán)年飯充分表現(xiàn)出華族家庭成員的互敬互愛,這種互敬互愛使一家人之間的關(guān)系更為緊密。家人的團(tuán)聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足,老人家眼看兒孫滿堂,一家大小共敘天倫,過去的關(guān)懷與撫養(yǎng)子女所付出的心血總算沒有白費(fèi),這是何等的幸福。而年輕一輩,也正可以借此機(jī)會向父母的養(yǎng)育之恩表達(dá)感激之情。
孩子們在玩耍放爆竹的時(shí)候,也正是主婦們在廚房里最忙碌的時(shí)刻,年菜都在前幾天做好了,而年夜飯總要在年三十當(dāng)天掌廚做出來。在北方,大年初一的餃子也要在三十晚上包出來。這時(shí)家家的砧板都在噔噔噔地忙著剁肉、切菜。此時(shí),家家戶戶傳出的砧板聲,大街小巷傳出的爆竹聲,小店鋪?zhàn)觽鞒龅?quot;劈劈啪啪"的算盤聲和抑揚(yáng)頓挫的報(bào)帳聲,再夾雜著處處的說笑聲,此起彼伏,洋洋盈耳,交織成除夕歡快的樂章。
說到除夕的刀砧聲,鄧云鄉(xiāng)撰寫的《燕京鄉(xiāng)土記》卻記載著除夕一個(gè)十分凄涼的故事:舊社會窮人生活困難,三十晚上是個(gè)關(guān)。有戶人家,丈夫到三十晚上很晚了尚未拿錢歸來,"家中瓶粟早罄,年貨毫無。女人在家哄睡了孩子,一籌莫展,聽得鄰家的砧板聲,痛苦到極點(diǎn),不知丈夫能否拿點(diǎn)錢或東西回來,不知明天這個(gè)年如何過,又怕自己家中沒有砧板聲惹人笑,便拿刀斬空砧板,一邊噔噔地?cái)兀贿呇蹨I潸潸地落……,這個(gè)故事讓人聽了.確實(shí)心酸。
年夜飯的名堂很多,南北各地不同,有餃子、餛飩、長面、元宵等,而且各有講究。北方人過年習(xí)慣吃餃子,是取新舊交替"更歲交子"的意思。又因?yàn)榘酌骘溩有螤钕胥y元寶,一盆盆端上桌象征著"新年大發(fā)財(cái),元寶滾進(jìn)來"之意。有的包餃子時(shí),還把幾枚沸水消毒后的硬幣包進(jìn)去,說是誰先吃著了,就能多掙錢。吃餃子的習(xí)俗,是從漢朝傳下來的。相傳,醫(yī)圣張仲景在寒冬臘月,看到窮人的耳朵被凍爛了,便制作了一種"祛寒嬌耳湯"給窮人治凍傷。他用羊肉、辣椒和一些祛寒溫?zé)岬乃幉,用面皮包成耳朵樣子?quot;嬌耳",下鍋煮熟,分給窮人吃,人們吃后,覺得渾身變暖,兩耳發(fā)熱。以后,人們仿效著做,一直流傳到今天。新年吃餛飩,是取其開初之意。傳說世界生成以前是混沌狀態(tài),盤古開天辟地,才有了宇宙四方,長面,也叫長壽面。新年吃面,是預(yù)祝壽長百年。