司南與桔槔是我國春秋戰(zhàn)國時期的兩個古老科技發(fā)明,兩項發(fā)明都出自聰明智慧的鄭國(都城在今新鄭市)人之手。
看過中央電視臺《探索發(fā)現(xiàn)》欄目的觀眾,都會注意到片頭出現(xiàn)的一個碩大的勺子形狀的器物,這東西便叫司南。司南是指南針的始祖,其作用是利用磁性指示方向。東漢王充的《論衡·是應(yīng)篇》中記載:“司南之杓,投之于地,其柢指南。”說的就是司南的指向作用。
現(xiàn)存史料中最早記載司南的,是戰(zhàn)國時期的《鬼谷子》一書,書中載:“故鄭人之取玉也,載司南之車,為其不惑也。”就是說鄭國的人到遠處去采玉,一定要帶上司南,為的是不迷失方向。成書于戰(zhàn)國末期的《韓非子·有度篇》里則說“先王立司南以端朝夕”,“端朝夕”就是正方向的意思。
從古籍記載中可知,最早使用司南的是鄭國人,其后取代鄭國的韓國繼承了使用司南的傳統(tǒng)。據(jù)此推斷,鄭國應(yīng)該是司南的發(fā)源地,盡管史籍中并沒有明確記載司南發(fā)明于鄭國,但最早使用也基本能夠表明司南是鄭國人發(fā)明的,因為使用是以發(fā)明為前提的。
除了司南,鄭國人還發(fā)明了桔槔,這項發(fā)明是地道的鄭國人的專利,發(fā)明者叫鄧析。
鄭國大夫鄧析(前545年~前501年)是春秋晚期人,這位名家學(xué)派創(chuàng)始人是以思想家兼律師的身份被人們所熟知的,但此人“好為智巧”,多才多藝,還兼職科技工作和水利工作,搞些業(yè)余發(fā)明,桔槔便是他的代表作。當(dāng)時農(nóng)民灌溉澆地的方式還是原始的背水法,即以瓦甕從水源地取水,背到田頭進行澆灌,不僅勞動強度大,而且效率低下。經(jīng)長期觀察琢磨以及反復(fù)試驗,一種省時省力的新型灌溉工具終于被鄧析發(fā)明出來,取名桔槔。其工作原理是:在水井或渠塘邊埋一根豎桿,再將一較長的橫桿架在豎桿上,橫桿末端懸掛一個重物,前端懸掛汲水器,當(dāng)把汲水器放入水中打滿水后,再由人力對橫桿末端向下加力,由于杠桿的作用,便能輕松地把水提升至所需處澆灌農(nóng)田。原來五個農(nóng)夫背水一天僅能澆一畦地,但使用桔槔一天澆地可達百畦。桔槔的發(fā)明,不僅極大地減輕了農(nóng)民的勞動強度,而且成倍地提高了灌溉效率,是古代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的一次意義重大的創(chuàng)新。
鄧析發(fā)明了桔槔,并不搞專利壁壘,而是主動無償輸出技術(shù)。史載,鄧析路經(jīng)衛(wèi)國,見幾個農(nóng)夫吃力地背水澆韭菜地,便下車為他們傳授桔槔技術(shù):“為機,重其后,輕其前,命曰橋。終日溉韭百區(qū)不倦。”遺憾的是這幾個衛(wèi)國農(nóng)夫頑固不化,不僅不接受新事物,還振振有詞說:“有使用機器的好處,一定就有使用機器的壞處。你走你的路吧,我們就用瓦罐澆灌,決不更改!”
桔槔一直沿用了2000多年,直到上世紀50年代,桔槔故鄉(xiāng)的新鄭農(nóng)民仍在使用它,只不過又給它起了個俗名——“蝸桿”。