洛陽宮燈始創(chuàng)于東漢,盛于隋唐。洛陽宮燈歷史悠久,相傳東漢光武帝劉秀統(tǒng)一天下,建都洛陽,為了慶賀,在宮廷里張燈結彩,大擺宴席,盞盞宮燈,各呈艷姿。后來,宮燈的制作技術傳入民間, “宮燈”之名也由此而生。
洛陽的宮燈品種繁多,常見的有白帽方燈、紅紗燈、六角龍頭燈、走馬燈、蝴蝶燈、二龍戲珠燈、羅漢燈等。尤其是紅紗燈最為有名,宮燈上的山水,人物畫以及燈謎等,更為群眾所喜愛。
隋煬帝大業(yè)元年正月十五,在洛陽陳設百戲,遍布宮燈,飲宴暢游,全城張燈結彩,半月不息。隋唐之后,每逢元宵佳節(jié),家家彩燈高掛,處處明燈璀璨,人人提燈漫游,盞盞爭奇斗艷。這種風俗傳至全國,波及海外。
隋朝時期制作技術極其發(fā)達。北宋以后,宮燈制作技術流入民間,在春節(jié)、元宵節(jié)、寒食節(jié)和杜康廟會、關林廟會等節(jié)會活動中往往舉行自發(fā)的宮燈展覽活動。
清代,洛陽宮燈仍很盛行。洛陽老城人李文林,成為一代名師,所作宮燈,年產萬余盞,遠銷省內外。慈禧太后途經洛陽時,贈她一對,受獎銅牌一枚,李家名聲大振,終成富賈。
40年來,洛陽宮燈大為發(fā)展,名師高徒,人才輩出。產品遠銷國內外。中南海的懷仁堂也掛起了洛陽宮燈。目前,洛陽宮燈品種有數(shù)百個,制作技術日臻完美。每逢元宵佳節(jié),宮燈遍及全城,增添了節(jié)日的喜慶色彩。
80年代以后,在一年一度的牡丹花會期間舉行的“牡丹燈展”吸引了大批游客,宮燈式樣除傳統(tǒng)的“鯉魚跳龍門”、“八仙過海”外,還有“三個和尚”、“佛光普照”等,這些大型宮燈已發(fā)展為用電子、計算機裝置的種種現(xiàn)代宮燈,采用了聲、電、光一體的新工藝,更具有觀賞性。