在建筑格局上,少林寺遵從典型的中土大乘佛教寺廟建筑格局,寺中除了三世佛祖、四大天王等與其他寺廟無異的佛像之外,頗具少林特色又給人印象極深的有下面幾樣建筑。第一個(gè)令人駐足的是一塊3米多高的石碑,它位于天王殿之前的碑林中,號(hào)為少林碑林之首。此碑為唐太宗李世民為感謝少林十三武僧搭救之恩而立。“十三棍僧救唐王”的故事家喻戶曉,而這塊石碑見證了少林寺與皇家的獨(dú)特關(guān)系。此碑碑文為當(dāng)時(shí)書法名家所書,惟右上角“李世民”三字為唐太宗親筆所寫,筆跡橫弋不羈,不遵法度,雄霸之氣撲面而來,在一片中規(guī)中矩的碑文中極為醒目,遙想其睥睨天下的風(fēng)姿氣度,不禁令人心儀。
在少林方丈室后面有一座小巧的殿堂,即達(dá)摩亭,其中供有達(dá)摩銅像一尊。此亭亦稱“立雪亭”,這里面有一個(gè)著名的佛教典故。傳說達(dá)摩曾在此亭中修行,其弟子惠可為求其真?zhèn)鳎⑼ね鈹?shù)日不去。時(shí)逢天降大雪,達(dá)摩謂其曰:欲得真?zhèn),除非天雨紅血;菘杉匆蹲詳嘁槐郏獮r雪上,一片鮮紅。達(dá)摩感其誠,即授其衣缽;菘杉礊楹笫蓝U宗尊奉的二祖。自今少林寺僧人行禮時(shí)不用雙手合十,而只用單臂,據(jù)說就是為了紀(jì)念這位“斷臂求法”的祖師爺。此為每個(gè)游少林的人所必聞的掌故,可是想到以濟(jì)世度人為懷的佛家中竟有這么多血腥殺氣,不禁使人感慨不已。
毗盧閣為寺內(nèi)最后一進(jìn)建筑,又稱千佛殿,是少林歷經(jīng)劫禍而保存下來的最大一座明代建筑,殿內(nèi)一座3米高的毗盧像銅像亦為明代遺物,殿內(nèi)一幅“五百羅漢朝毗盧”的明代大型壁畫極為著名。然而毗盧殿最具特色的地方卻不在這里,而在地面上,有48個(gè)排列有序的陷坑,這便是著名的少林武僧習(xí)武時(shí)留下的腳踏坑,此為少林武學(xué)悠長的見證,游少林時(shí)切不可錯(cuò)過。