少林寺,可以看作是中國最有魅力的地方之一。說它有魅力,是指中國人對它魂?duì)繅艨M的感情。無論內(nèi)地、港臺,抑或海外的華人,提起少林武功無不為之著迷,作為文化認(rèn)同的表征,它在中國人心中的地位絕不次于紫禁城和長城。少林寺,在多少中國人心中已成為揮之不去的一個(gè)情結(jié),更是少年時(shí)最難忘的一個(gè)夢。然而,你如果帶著夢去看少林寺,你肯定會失望的。因?yàn)閴糁詾閴,是因(yàn)樗錆M了你所期待的卻又不現(xiàn)實(shí)的東西,因此即便少林寺真得極為出色,你也會失望的。
少林寺的山門很漂亮,但并不高大宏偉,這與我們的印象相去甚遠(yuǎn)。我們心中的少林古剎應(yīng)該是掩映在群山翠柏之中,高大的山門中傳來陣陣鐘聲禪唱;而如今的少林山門已被密密麻麻的店鋪、武館、停車場所包圍,其中不乏高大威風(fēng)甚于山門者。這兒已變成了一個(gè)小集鎮(zhèn),產(chǎn)入耳中的是陣陣叫賣聲和汽車?yán)鹊镍Q叫。如果你站在山門前廣場四面望去,會發(fā)現(xiàn)少林寺只不過是一個(gè)繁鬧的廣場的一角而已,也許現(xiàn)在的少林山門如它千百年前一樣巍峨壯麗,但現(xiàn)在的它并不比對面的一座仿古建筑更引人注意。走近山門看過介紹方知,原來少林寺二十年代毀于兵禍,如今寺內(nèi)建筑多為重建的,所存的一些明清建筑也都重新裝飾過,紅墻綠瓦固然漂亮,但畢竟令懷古之人憾甚。山門橫額上“少林寺”倒為康熙皇帝手跡,字風(fēng)古勁,昭示著少林寺不同尋常的地位。
少林寺號稱禪宗祖庭,南北朝時(shí)即建寺,寺齡已有1500多年,規(guī)模氣派自恃不小,占地3萬平方米。由于被禪宗奉為初祖的天竺僧人菩提達(dá)摩最早駐錫于此,因此,少林寺在佛教中的地位甚高,“祖庭”之意即在于此。而蜚聲天下的少林武功據(jù)說也是這為達(dá)摩老祖?zhèn)飨聛淼,因(yàn)樗轮嘘P(guān)于達(dá)摩的殿堂、碑刻極多,這也是少林寺與其他中土大乘佛教寺廟的最大不同。中國北方歷來佛事昌盛,著名寺廟極多,特別是歷來統(tǒng)治者多佞佛,加之善男信女極眾,因此,這些佛寺無不金碧輝煌,在這方面 ,少林寺也并沒有什么不同。其實(shí)論規(guī)模宏大、建筑精美,少林寺尚不如北京戒臺寺、河北正定隆興寺等著名寺廟,少林寺得彰顯其名的,惟“少林”二字而已。