萬神廟最初的歷史可追溯到公元前27年的羅馬共和國時期,該廟由屋大維的副手所建,為的是紀(jì)念屋大維打敗安東尼和埃及艷后克里奧帕特拉。這座最初的廟宇在公元80年被大火焚毀,直到公元125年才由喜愛建筑的羅馬皇帝哈德良下令重建,并在新廟柱廊的山花上刻上M.AGRIPPA.L.F.COS.TERTIVM.FECIT的字樣,意即“呂奇烏斯的兒子、三度執(zhí)政官瑪爾庫斯·阿格里巴建造此廟”。在殿前是一個小型廣場,廣場中央立有一座象征太陽和永恒的古埃及方尖碑,上面刻滿了象形文字和花紋。萬神殿是如今保存最完整的羅馬帝國時代的古老建筑。最初是用于供奉羅馬眾神的神廟,609年萬神殿被作為禮物獻給了當(dāng)時的教皇。神廟被改為教堂,供奉圣母。也正是如此,萬神殿才在后來幸存下來,沒有被視為異教建筑而毀滅。