梵蒂岡教皇國面積只有0.44平方公里,擁有該國護照的公民僅500多人。天主教在中世紀曾經(jīng)有非常大的世俗權(quán)力,除了各國的國王登基需由教皇加冕外,教皇國曾經(jīng)直接統(tǒng)治下轄下的臣民。梵蒂岡是當時教皇國的中心,教皇國后來越縮越小,但羅馬城仍在其控制之下。1870年意大利統(tǒng)一時,教皇國所屬的羅馬城拒不加入統(tǒng)一的意大利,后來,在無可奈何的情況下,教皇退居梵蒂岡,羅馬城并入意大利。1929年墨索里尼與教皇簽訂《拉特蘭條約》,梵蒂岡正式成為獨立國家。
著名的圣彼得廣場據(jù)說可以容納超過20萬人,由貝爾尼尼設(shè)計,花去11年時間建成。面向圣彼得教堂的右側(cè)的建筑物里有教皇的書房,教皇會在每個星期天的正午,出現(xiàn)在最頂層右邊第二個窗口向廣場聚集的人們祝福。