最年輕的系外行星
前不久,歐洲天文學(xué)家小組最新發(fā)現(xiàn)32顆太陽系外行星,從而使現(xiàn)已探測到的系外行星數(shù)量上升至403顆。這些系外行星的發(fā)現(xiàn)對于天文學(xué)家理解行星是如何形成具有重要的作用。目前,美國《大眾機(jī)械雜志》列舉的最奇特的9顆系外行星,其中包括:最熾熱的系外行星、質(zhì)量最大和最小的系外行星等。
據(jù)悉,這支由歐洲天文學(xué)家組成的行星搜尋小組通過智利北部甚大望遠(yuǎn)鏡的精準(zhǔn)光譜儀探測到32顆新系外行星,此次他們探測到的新系外行星數(shù)量接近迄今已發(fā)現(xiàn)系外行星總數(shù)的10%。在現(xiàn)已探測到的系外行星中,多數(shù)都是氣態(tài)行星,其中也有一些質(zhì)量是地球20倍的超級類地行星。探尋類地行星的任務(wù)十分艱巨,這是由于它們要比類似木星等氣態(tài)行星的體積小許多倍。
通?茖W(xué)探測系外行星的方法是觀測環(huán)繞恒星的行星與恒星的位置變化,但由于環(huán)繞恒星運(yùn)行的超級地球行星引力作用十分微弱,其位置變化關(guān)系很難進(jìn)行觀測。光譜儀則是探測此類行星微小變化的首個工具,目前科學(xué)家認(rèn)為超級地球行星很可能存在于60%的類太陽星系。瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)天文學(xué)家斯蒂芬-尤德瑞(Stephane Udry)宣稱,依據(jù)這一比率,我們很可能會在其他行星上尋找到生命。構(gòu)成巖石行星的某些成份正是孕育生命形成的重要元素,如果我們探測發(fā)現(xiàn)許多類地行星,便能更高幾率能發(fā)現(xiàn)生命的存在!
北落師門星座距離太陽僅25光年,2005年,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)“北落師門 B”行星隱藏于環(huán)繞該星座的宇宙灰塵云之中。該宇宙灰塵云的存在意味著該行星非常年輕,并且還會有更多的行星隱藏其中或者未來孕育誕生。“北落師門 B”行星是剛誕生的一顆行星,與其他系外行星相比,它就如同一個新生嬰兒,環(huán)繞主恒星僅有876年的歷史。