袁天罡,唐初益州成都(今四川成都)人。善風(fēng)鑒,累驗(yàn)不爽,曾仕于隋,為鹽官令。唐時(shí),為火山令。著有《六壬課》《五行相書》《推背圖》《袁天罡稱骨歌》等。通志著錄,其有《易鏡玄要》一卷。久佚。
袁天罡在隋朝時(shí)曾出任鹽官令。在洛陽曾給杜淹、王珪、韋挺三人相面,預(yù)言杜淹將以文章顯貴而名揚(yáng)天下;王珪不出十年將官至五品;韋挺面相如虎,將出任武官。并預(yù)言三人為官后都要遭貶譴,屆時(shí)大家還會(huì)見面。果然在唐高祖武德年間,杜淹以侍御史入選天策學(xué)士;由太子李建成舉薦王珪當(dāng)上五品太子中允,韋挺出任武官左衛(wèi)率。三人正當(dāng)仕途一帆風(fēng)順時(shí),沒想到受宮廷政變牽連一起被貶雋州,果然在這里又遇到了袁天罡。袁天罡再次相面預(yù)測(cè)“公等終且貴”,最后都要官至三品,三人前程及結(jié)局后來驗(yàn)證都不出其所料。到唐太宗貞觀初年,袁天罡以相術(shù)預(yù)測(cè)已是名揚(yáng)天下,唐太宗李世民召見袁天罡對(duì)其術(shù)數(shù)之精奇深?yuàn)W大為稱贊,并問他:“古有君平(漢朝嚴(yán)君平,術(shù)數(shù)大師),今朕得卿,何如?”袁天罡回答說嚴(yán)君平是生不逢時(shí),臣要比他強(qiáng)得多!在九成宮讓他為貞觀重臣張行成、馬周等人看相,所預(yù)測(cè)后事無不準(zhǔn)確。
《唐書》記載袁天罡最著名的相術(shù)傳奇事跡是為女皇武則天看相。當(dāng)武則天還在幼年襁褓中時(shí),袁天罡一見到武則天的母親楊氏便吃驚地說:“夫人法生貴子!”武則天的母親便把兩個(gè)兒子武元慶、武元爽領(lǐng)出讓袁天罡相面,可是袁天綱一看說可以官至三品,只不過是能保家的主兒,還不算大貴。楊氏又喚出武則天的姐姐(后封韓國(guó)夫人)讓袁天罡相,袁天罡稱“此女貴而不利夫!”最后由保姆抱出穿著男孩衣裳打扮的武則天,袁天罡一見襁褓中的武則天大為震驚,說她“龍瞳鳳頸,極貴驗(yàn)也!”但又遺憾地說:“可惜是個(gè)男孩兒,若為女,當(dāng)作天子!”歷史進(jìn)程已被他提前言中。
袁天罡是李淳風(fēng)的師傅,他們都是隋未知識(shí)淵博的高道。袁天罡曾經(jīng)筑舍居于閬州蟠龍山前,李淳風(fēng)因久慕其名,故帶著條金自遠(yuǎn)而來,拜于門下。
在民間傳說中,袁天罡的神奇故事就更多了,流傳最廣泛的傳說就是武則天曾讓李淳風(fēng)與袁天罡兩人為她去踏勘選擇陵園龍穴。先是李淳風(fēng)跑了九九八十一天,找到小梁山龍穴吉壤,埋下一個(gè)銅錢;又讓袁天綱出去尋找,用了七七四十九天也找到了這個(gè)地方,便從頭上拔一根銀釵插下去。武則天讓人驗(yàn)證二人所選龍穴吉壤是否一致,結(jié)果挖開一看,袁天罡的銀釵正好插在銅錢的方孔中。在民間認(rèn)為袁天罡乃是天罡星中智慧之星下凡。