據(jù)《登封縣志》,少林寺武術(shù)起源于達(dá)摩。因他傳法是以坐禪為主,盤膝靜坐、終日不動(dòng),就容易造成精神與肉體的萎靡和困倦。這就迫使他們要鍛煉身體。于是逐漸形成了“心意拳”的雛形。后經(jīng)長期的完善和充實(shí),少林拳術(shù)發(fā)展到一百余種,在武術(shù)史上形成了我國著名的“少林派”。少林派武術(shù)在國內(nèi)廣為流傳,而且也傳播到國外,特別是對(duì)日本的影響。
現(xiàn)在少林寺仍保存著關(guān)于少林武術(shù)的一組壁畫。壁畫在少林寺最后千佛殿的東廂白衣殿內(nèi)。繪制年代為晚清,有兩組壁畫還描述了“少林寺十三棍僧救唐王的故事”。它為少林拳法提供了生動(dòng)而形象的史料。
十三棍僧救唐王的事件可能發(fā)生于李世民討王世充,圍攻洛陽時(shí)。那一次戰(zhàn)役十三棍僧擒獲王世充的侄兒王仁剛,李世民為嘉獎(jiǎng)少林寺,特譴使致書賜少林寺主教,F(xiàn)少林寺尚存有“唐太宗賜少林寺主教碑”,碑文共240字。碑中“世民”二字是唐太宗親筆所簽。
在唐王朝的允許下,少林寺開始自立營盤、訓(xùn)練僧兵。在歷代的許多次戰(zhàn)爭(如推翻元朝、抵抗倭寇)中,少林寺僧兵都曾參加戰(zhàn)斗。在明清時(shí)代,僧兵們常常為游寺的達(dá)官貴人表演武術(shù)。
少林僧兵歷代相沿,直至清代才開始衰落。對(duì)于少林僧兵,有人研究認(rèn)為它雖然有一定的規(guī)模,但是較日本中世紀(jì)的僧兵組織,還是相差甚遠(yuǎn)。日本平安時(shí)期(公元794--1192年)天臺(tái)宗大本山延歷寺的僧兵(稱山法師)和法相宗大本山興福寺的僧兵(稱奈良法師),組織都非常強(qiáng)大,連朝廷也難以控制。
日前,由少林寺方丈釋永信大師擔(dān)任總監(jiān)制,香港著名功夫片導(dǎo)演李惠民執(zhí)導(dǎo),由著名青年演員崔鵬,李曼,李銘順擔(dān)當(dāng)主演,更有著名香港影星洪金寶實(shí)力加盟的大型功夫史詩正劇《少林僧兵》已于11月3日登陸CCTV-8黃金強(qiáng)檔。