劉秀為躲避莽兵追殺,逃至南陽東北九十里的興隆店。他決定在這里招兵買馬,奪回劉家江山,可苦于自己錢糧不足,又無人知曉自己是劉家先皇的后代。一日,劉秀見街上有個小酒店,店門口掛個酒招子,上寫“劉記”兩字,于是計上心頭,就大大方方地走進酒店,恭敬地給掌柜施了一禮,對掌柜說,想賒店門外酒招子用用。當時百姓都不滿王莽的新朝,都盼望劉家奪回江山,店掌柜見劉秀一表人才,又知書達禮,聽說他借酒招子,猜想他是先皇的后代,就滿口答應,還好酒好菜招待了他一頓。劉秀吃飽喝足,扛起酒招子就往街上走。劉秀一上路,人們一看他扛的旗上寫著“劉記”兩字,都認為這是先皇的后代在招兵買馬,紛紛加入到了劉秀的軍隊中,劉秀很快招了幾萬人,幾年后打敗了王莽。
劉秀登基后,御筆親封改興隆店為“賒旗店”,后世人又把“賒旗”改成了“社旗”,沿用至今。