宋仁宗至和三年(1056年),包拯從外地任上被調(diào)回當(dāng)時(shí)的京城開(kāi)封,任開(kāi)封府尹。包拯善于審案,明察秋毫,深得開(kāi)封百姓稱頌。
這天,有兩個(gè)人拉拉扯扯來(lái)到開(kāi)封府衙,擊鼓告狀,包拯升堂。告狀的兩個(gè)人中,一個(gè)是商販,一個(gè)是瘸子,還只有一只胳膊。包拯看了看,只見(jiàn)商販一只手拉著瘸子的衣服,另一只手提著一口鐵鍋。
包拯問(wèn)他們有什么冤屈。商販說(shuō):“我開(kāi)了一個(gè)小店,靠賣鐵鍋來(lái)養(yǎng)家糊口。昨天上午,我發(fā)現(xiàn)后院里的鐵鍋少了4個(gè)。我心想,一定是晚上被小偷偷走了。我就沒(méi)有聲張,認(rèn)為那個(gè)小偷可能還會(huì)再來(lái)偷鐵鍋,我就在昨天晚上悄悄藏在院子里。半夜,那個(gè)小偷果然又來(lái)了,被我逮住,人贓俱獲,請(qǐng)大人明斷!”
瘸子聽(tīng)了商販的話,急忙辯解:“大人,你不要相信他的鬼話,小人不僅是個(gè)瘸子,還只有一只胳膊,鐵鍋那么重,我怎么能拿得動(dòng)呢?請(qǐng)大人為小人做主。”
包拯聽(tīng)了兩個(gè)人的話,皺著眉頭想:對(duì)呀,瘸子是個(gè)手腳不全的人,怎么能偷鐵鍋呢?不過(guò),那個(gè)商販看上去是個(gè)本分老實(shí)的生意人,也不會(huì)說(shuō)假話,他們兩個(gè)誰(shuí)在說(shuō)謊呢?包拯一拍驚堂木,沖著商販喊:“大膽奸商!他是個(gè)手腳不全的人,怎么能偷走又大又重的鐵鍋呢?你分明是誣陷好人。”說(shuō)著,包拯又對(duì)瘸子說(shuō):“這個(gè)商販誣陷你,我要重重地罰他,念你受到了冤屈,這口鐵鍋就賞給你了!”
瘸子一聽(tīng)包拯把鐵鍋賞給了他,不禁喜形于色,站起身,嘴里念叨著:“真不錯(cuò),這口鐵鍋歸我了。”說(shuō)著,瘸子伸出獨(dú)臂用力拎起鐵鍋,順勢(shì)一彎腰,用腦袋頂起那口大鐵鍋,一步一晃地向外走去。
突然,包拯大聲喊道:“站住,大膽小賊!”瘸子急忙停住了腳步,差點(diǎn)坐到地上。兩個(gè)公差把瘸子架到堂上,瘸子只好乖乖地招認(rèn)了自己偷鐵鍋的事。
原來(lái),包拯把鐵鍋賞給瘸子,是想試試他是怎樣把鐵鍋拿走的。誰(shuí)知道瘸子得意忘形,竟然輕松熟練地扛起鐵鍋就走,包拯由此斷定他是偷鐵鍋的小偷。包拯來(lái)了個(gè)腦筋急轉(zhuǎn)彎,那就是,我把鐵鍋賞給你,看你怎么拿回家。瘸子在得意中露出了馬腳,栽在了足智多謀的包拯手里。
此事很快在開(kāi)封城里傳開(kāi)了,大家對(duì)于包拯巧審鐵鍋案的機(jī)智和聰明很是稱贊。