北宋年間,東京是當(dāng)時(shí)世界上最繁華的都市,各國客商云集,國際貿(mào)易興隆。京師最負(fù)盛名的大酒家“樊樓”,便成了主客雙方洽談生意、尋歡作樂的最佳場所。這天,樊樓雅座來了個(gè)碧眼虬須、深目高鼻的中年胡商。他一身奇裝異服,卻戴了頂宋朝豪門權(quán)貴流行的精致高帽,顯得格外引人注目。
他此次從波斯萬里迢迢販運(yùn)一船香料來到東京,換取了中原的奇珍異寶,明天就要打道回國,今天特地來到樊樓消遣享樂。他獨(dú)坐一桌,美味佳釀,又召來兩個(gè)妙齡歌妓唱曲侑酒,開懷暢飲,其樂無窮。正當(dāng)此公擁香偎玉、飄飄欲仙之際,不料樂極生悲,忽然臉色蒼白,大叫一聲,渾身癱軟,連人帶椅仰面朝天栽倒在地。兩個(gè)歌妓驚慌失措,大哭小叫,驚動(dòng)了整座酒樓,堂倌和掌柜紛紛趕來。堂倌摸了摸胡商的鼻息,只覺出氣不覺吸氣,忙向掌柜悄聲耳語:“還是快把胡商送回館驛,死在咱們這里就麻煩了……”掌柜樊伯英略加思索,道:“客人病在咱們店,咱們決不能推出不管!”他當(dāng)即指揮伙計(jì)把病人抬至靜室,去請(qǐng)東京名醫(yī)“神醫(yī)劉”來診治。
神醫(yī)劉召之即來,對(duì)病人診斷之后,長嘆一聲:“人已經(jīng)不行了,準(zhǔn)備料理后事吧。”他見病人清醒過來,緩緩睜開了眼睛,忙招呼樊掌柜:“這是回光返照,有什么話快問。”樊掌柜趕緊俯向病人:“客官,你有什么要交待的嗎?”胡商吃力地用手指了指腰間的錦袋。樊掌柜忙摘下錦袋觀看,上面繡了一行曲里拐彎的異國文字,他見多識(shí)廣,知道許多外商都愛在隨身攜帶的衣物上繡上自己的國籍、住址,以防不測,便道:“請(qǐng)放心,小店一定按錦袋上的地址通知您的家人……”胡商吃力地點(diǎn)點(diǎn)頭,又用目光尋找著什么,堂倌忙拿來他攜帶的小包袱,里面是一只木匣,打開蓋子,滿盒全是翡翠珍寶,光彩奪目,還有一個(gè)帳本。樊掌柜懇切地道:“這些財(cái)物小店妥為保管,待你家人前來一定完璧歸趙。”胡商眨了眨眼睛,又勉強(qiáng)指了指頭上的帽子,這下子樊掌柜估不透啥意思了,忙和大伙猜測。堂倌說:“他是不是想摘下這頂咱們宋朝達(dá)官貴人戴的帽子,換上波斯帽子入土才心安!”神醫(yī)劉連連搖頭,道:“此公常來東京,說不定早喜歡上我們這里的風(fēng)土民情,一定是不讓換掉他戴的宋朝帽子安葬。”樊掌柜覺得后者有理,忙向病人大聲說:“一定按照你喜歡的這身打扮,遵照貴國風(fēng)俗料理你的后事……”話未說完,胡商雙目無光,已經(jīng)魂游天國了。人命關(guān)天,樊掌柜派人呈報(bào)開封府。開封知府親臨現(xiàn)場,讓仵作驗(yàn)尸,確系暴病而亡,便責(zé)成樊樓處理后事。