春節(jié)是我國的傳統(tǒng)佳節(jié),有關(guān)資料記載,春節(jié)在我國已經(jīng)有4000多年的歷史。然而,江蘇省天文學(xué)會的天文學(xué)家卻表示,現(xiàn)行“春節(jié)”稱謂才有95年歷史。
中華民族傳統(tǒng)歷法歲首正月初一,現(xiàn)今無論中國還是海外華人都統(tǒng)一稱為“春節(jié)”,但在中國歷史上卻稱之為“元旦”。宋人吳自牧在《夢粱錄·正月》中說:“正月朔日,謂之元旦,俗稱為新年。”
據(jù)《史記》載,夏代元旦為正月初一;殷商定在十二月初一;周代提前至十一月初一;秦始皇統(tǒng)一全國以后,再提前至十月初一為元旦,直至西漢初期。到漢武帝時頒行《太初歷》,才恢復(fù)夏代的以正月初一為元旦。以后歷代相沿未改,所以這個歷法又叫“夏歷”(今俗稱為農(nóng)歷)。
江蘇省天文學(xué)會天文專家嚴(yán)家榮表示,中國歷史上早有“春節(jié)”,不過指的是二十四節(jié)氣中的“立春”,這在《后漢書·楊震傳》中有載:“春節(jié)未雨,百僚焦心,而繕修不止,誠致旱之征也。”到南北朝時,“春節(jié)”是泛指整個春季。而把正月初一定為“春節(jié)”,是辛亥革命以后的事。
1912年元旦,中華民國在南京宣布成立,孫中山就任臨時大總統(tǒng),隨即宣布廢除舊歷改用陽歷(即公歷),用民國紀(jì)年。但民間仍按傳統(tǒng)沿用舊歷即夏歷,仍在當(dāng)年2月18日(壬子年正月初一)過傳統(tǒng)新年,其他傳統(tǒng)節(jié)日也照舊。有鑒于此,1913年(民國二年)7月,當(dāng)時的袁世凱批準(zhǔn)以正月初一為春節(jié),并同意春節(jié)例行放假,次年起開始實(shí)行。自此夏歷歲首稱“春節(jié)”,一直相沿至今。
90多年來,中國人(包括海外華人)都重視民族傳統(tǒng)的新年,把春節(jié)當(dāng)作真正的“年”來過。人們接受“春節(jié)”稱謂,是因?yàn)樗葏^(qū)別了公歷新年元旦,又因其在“立春”前后,“春節(jié)”表示春天的到來或開始,與歲首之意相合。