商朝是我國歷史上第二個奴隸制王朝,統(tǒng)治時間長達(dá)600余年,由于自然災(zāi)害和內(nèi)部王偉紛爭,迫使商王多次遷都,最后將國度遷到了“殷”,就是今天的安陽。1928年考古科學(xué)家在這里開始了考古發(fā)掘工作。婦好墓是殷墟發(fā)掘半個世紀(jì)以來唯一一座沒有被盜的墓葬,也是王室墓葬中保存最完好的一座,隨葬物器的品種,數(shù)量和帶有銘文的銅器之多,在殷墟發(fā)掘歷史上都是空前的。婦好墓出土的青銅器,不僅數(shù)量多,而且件件精美絕倫,鸮尊就是其中之一。
鸮,俗稱貓頭鷹;尊,酒器。用鳥的形象做成青銅禮器在當(dāng)時非常盛行。貓頭鷹是食肉類猛禽,生活習(xí)性與大多數(shù)鳥類不同,晝伏夜出,在商人眼里充滿了神秘感,這種神秘感久而久之就轉(zhuǎn)化成一種神圣的宗教情感,成為商人頂禮膜拜的偶像,因而鸮的形象常常出現(xiàn)在禮器上。
鸮尊的價值體現(xiàn)在造型設(shè)計(jì)和裝飾藝術(shù)上。尊采用了鸮鳥站立的姿態(tài),它昂首挺胸,氣宇軒昂;圓睜的雙目,透露著狡黠的天性;矯健的身軀十分威武,看上去更像一個驕傲的武士。但鸮尊在造型設(shè)計(jì)上并非完全寫實(shí),而是服務(wù)于器形的需要。如為使器形獲得穩(wěn)固的支撐,有意將鳥尾下拉,與其站立的雙足構(gòu)成了一個三角形的支點(diǎn),這種變形夸張手法的運(yùn)用,既簡介明快,又符合美學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)。鸮尊的裝飾極為華麗。此時由于受到當(dāng)時宗教思想的影響,樸素的原始裝飾藝術(shù)開始想宗教化和宮廷化方面發(fā)展,追求繁縟華麗通體滿花的風(fēng)格。在通高僅有45厘米的鸮尊之上,布滿了八種紋飾,每一種紋飾都可以獨(dú)立表現(xiàn),同時又相互勾連纏繞,將這個神秘的夜的使者裝飾得更加華麗肅穆。
依據(jù)鸮尊壁上的“婦好”銘文,它的主人應(yīng)該是婦好。考古學(xué)家結(jié)合出土的這一時期的甲骨文進(jìn)行考證,發(fā)現(xiàn)“婦好”二字多次出現(xiàn)在卜辭上。這些豐富的記錄告訴我們:婦好是商代第二十三代王武丁的妻子,曾代替她的丈夫主持過祭祀,率兵征戰(zhàn)四方,最多率兵13000人征伐過西部的羌族,在她的墓中還出土了象征政治軍權(quán)的大銅鉞,證明婦好是我國有文字記載的第一位女“將軍”。據(jù)說婦好死后,武丁曾在夢中多次夢到她,說明婦好生前備受寵愛,加之此時正值國立強(qiáng)盛的時代,能為她隨葬如此眾多的隨葬品就不難理解了。婦好墓是唯一一座能與文獻(xiàn)記載聯(lián)系推定墓主身份的王室墓葬,對研究商代歷史以及這一時期的社會經(jīng)濟(jì),文化藝術(shù),禮制和青銅器斷代都有非常重要的價值。
婦好鸮尊現(xiàn)存于河南博物院。