北京時間2月13日消息,據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站報道,美國東部時間10日上午11時55分(北京時間11日0時55分),美一顆通信衛(wèi)星昨日與一顆俄羅斯報廢衛(wèi)星相撞。目前,在繞地軌道飛行的人造衛(wèi)星、空間站、太空飛船和太空碎片的數(shù)量在不斷增加,人們究竟是如何對它們進行監(jiān)控,又是否能夠提前預(yù)警進而避免它們再次發(fā)生碰撞呢?
1、是否有人在時刻監(jiān)控太空中的一切?
美國國防部對太空中的物體列有最詳細而且全面的監(jiān)控目錄。美國國防部使用光學(xué)望遠鏡和雷達,追蹤體積超過10厘米的1.8萬余個近地軌道運行物。美國空軍也記錄有這些飛行物和碎片的詳細資料。這些數(shù)據(jù)資料,可以從公開的space-track.org網(wǎng)站上直接查閱。
2、美國政府是否評估過所有太空物體的碰撞風(fēng)險?
沒有。美國軍方通常只計算評估那些相對比較重要的太空物體是否會發(fā)生碰撞,這包括軍事衛(wèi)星、國際空間站以及太空飛船等。如果它們的軌道存在可能發(fā)生碰撞的危險,他們就會向操作控制人員發(fā)出警告。美國空軍太空司令部發(fā)言人安迪-羅克說,并不是所有的衛(wèi)星都能獲得這種待遇,“無論是人力還是計算機的運行能力都達不到這一點。”
3、為何預(yù)測兩個太空物體發(fā)生相撞如此困難?
如果每一個繞地球軌道飛行的太空物體運行軌跡都保持不變,那么通過多次觀測,就能夠準(zhǔn)確地判斷出該物體的位置和軌跡。但事實上,這些物體在繞地球飛行時軌跡是在時刻發(fā)生變化的。任何意想不到的小故障,比如燃料裝置突然發(fā)生意外,就會改變衛(wèi)星的運行軌跡。另外,這些太空物體的運行軌跡還會受到地球大氣環(huán)境,以及太陽、地球或者月亮重力改變的影響。上述任何的變化,都會引發(fā)太空物體的運行軌跡發(fā)生改變。美國軍方一直在使用環(huán)境模擬模型,來輔助計算并監(jiān)控衛(wèi)星的運行軌跡。
4、美國軍方計算和評估衛(wèi)星軌道的能力如何?
目前并不清楚,因為美國國防部可能一直沒有發(fā)布其對衛(wèi)星軌道的最佳評估。但是,太空分析專家表示,五角大樓為公眾所提供的可用數(shù)據(jù)并沒有精確到足夠估計兩個太空物體可能碰撞的程度。周二的碰撞就是最好的例證。航空宇宙分析家凱爾索通過一個碰撞預(yù)測程度對衛(wèi)星軌道進行了追溯分析,凱爾索發(fā)現(xiàn)從五角大樓的公開數(shù)據(jù)看兩顆衛(wèi)星應(yīng)該會借位584米。但他同時也承認,這種遙遠的誤差也可能達到數(shù)千米。凱爾索說,“通過這些數(shù)據(jù),我們找不到理由說俄羅斯衛(wèi)星是一個直接的威脅。”長期以來,凱爾索一直都在從事通過銥來評估衛(wèi)星殘骸與其他衛(wèi)星互相碰撞的危險機率。
5、美國銥星公司是否預(yù)測到這次相撞?
由于美國銥星公司最有可能與其現(xiàn)在已經(jīng)被撞毀的通訊衛(wèi)星直接通信,因此AGI公司的機會就在于他們有更加精確的測量手段,可以通過雷達或天文望遠鏡來測量其位置和軌道。當(dāng)然,由于俄羅斯衛(wèi)星軌道的的不確定性,給AGI公司評估碰撞的可能性帶來了很大的難度。美國世界安全基金會技術(shù)顧問布萊恩-維登認為,“這就像是在駕駛一輛帶有全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)而窗戶關(guān)閉的汽車。你可以知道你身在何處,但卻對自己的車外是否有其他汽車一無所知。”
據(jù)路透社報道,美國銥星公司負責(zé)政府項目的執(zhí)行副總裁約翰-坎貝爾,事實上在2007年6月就曾說過,“即使我們有兩顆衛(wèi)星可能發(fā)生直接碰撞的報告,也有可能發(fā)生這樣的誤差。我們也許可以通過調(diào)整來操縱這項碰撞,讓其互相偏離。”據(jù)坎貝爾透露,其實他們當(dāng)時每周都會收到大約400份關(guān)于有其他物體正在向他們衛(wèi)星5千米范圍內(nèi)逼近的報告。這些報告都是由美國戰(zhàn)略司令部聯(lián)合太空運行中心發(fā)布?藏悹栒f,“針對這些信息,我們的處理能力其實是非常有限的。”能夠排除碰撞危險的機會大概只有5千萬分之一。(劉妍)