唐宋以來(lái),不少文人騷客不惜洋洋灑灑為牡丹作詩(shī)撰文,形成洋洋大觀(guān)的牡丹文化,并演繹出眾多有關(guān)牡丹的神話(huà)傳說(shuō)、軟聞趣事。
傳說(shuō),天授二年臘月初一,西京長(zhǎng)安大雪紛飛,武則天飲酒作詩(shī),乘興醉筆寫(xiě)下沼書(shū):"明朝游上苑,火速報(bào)春知,花須連夜發(fā),莫待曉風(fēng)吹。"百花懾于此命,連夜開(kāi)放,獨(dú)牡丹不違時(shí)令,閉蕊不開(kāi)。武則天盛怒之下,將牡丹貶出長(zhǎng)安,發(fā)配洛陽(yáng),并施以火刑。牡丹遭此劫難,體如焦炭;卻根枝不散,在嚴(yán)寒凜冽中挺立依然,來(lái)年春風(fēng)勁吹之時(shí),花開(kāi)更艷,被譽(yù)為"焦骨牡丹"。
對(duì)牡丹的另一傳說(shuō),則是唐明皇李隆基偕楊玉環(huán)夜游長(zhǎng)安宮沉香亭,這位"后宮佳麗三千人,三千寵愛(ài)在一身"的貴 妃,聞聽(tīng)洛陽(yáng)牡丹已盛開(kāi),而禁苑中的木芍藥尚含苞末綻,遂使宮人擊鼓催之,花仍不開(kāi),她一怒之下,將牡丹全部貶到洛陽(yáng)?赡档さ搅藮|京洛陽(yáng),剎那間,百花枝頭燦爛輝煌,一齊綻放。其實(shí),以科學(xué)態(tài)度觀(guān)之,西安雖和洛陽(yáng)在同一緯度線(xiàn)上,但溫、濕度較洛陽(yáng)均稍低,洛陽(yáng)則西隔崇山峻嶺,又在邙山之陽(yáng),較長(zhǎng)安春早之故。為此,一代詩(shī)仙李白有《清平調(diào)》詞"名花傾國(guó)兩相歡,常得君王帶笑看,解釋東風(fēng)無(wú)限恨,沉香亭北倚欄桿"之句譏諷楊玉環(huán),由是貴妃銜恨,貶抑一代詩(shī)仙李太白,終生郁郁不得其志。
這些傳說(shuō)顯示出牡丹不畏淫威、堅(jiān)貞不屈的風(fēng)格,也正是中華民族錚錚鐵骨和浩然正氣的寫(xiě)照。
自從洛陽(yáng)牡丹享譽(yù)國(guó)內(nèi)外之后,前來(lái)求購(gòu)的絡(luò)繹不絕,隋、唐兩代中日 交往頻繁、洛陽(yáng)牡丹傳至日本,被日本人民奉若至寶。我國(guó)的鄰邦朝鮮、韓國(guó)也廣為栽培,隨后,美洲、歐洲不少?lài)?guó)家也相繼引種,把洛陽(yáng)牡丹稱(chēng)為"中國(guó)花"或"天都神花"。北宋末年,中原兵陷,洛陽(yáng)宮苑毀于一旦,牡丹的栽培、繁殖也隨之衰微,移至南宋京城杭州。明亮靖年間毫州、曹州人自洛移植牡丹,成為新的牡丹勝地。四川天彭、江蘇鹽城均有洛陽(yáng)牡丹名品栽種,自此,洛陽(yáng)牡丹遍及神州。