海地獄是其中最大的一個,這是1200年前鶴見山爆發(fā)時形成的。因?qū)倭蛩徼F質(zhì),在陽光折射下,池水呈現(xiàn)出湛藍而清澈的色澤,給人望之有海的感覺,不過溫度卻高達 98℃。 別府人常利用海地獄的高溫蒸煮雞蛋,只要6分鐘時間一籃新鮮雞蛋就熟了。游客不要錯過這種帶有淡淡硫磺味道的“溫泉雞蛋”。
實際上,地獄是日本古代對溫泉的稱呼,別府市為了突出其溫泉鄉(xiāng)的歷史悠久,特意保留了這個稱呼,并且選出最有特色的八大溫泉,組成“別府地獄一日游”。
為什么古代日本人把溫泉叫做地獄呢?地獄本是佛教中的用語,象征著苦難的世界。經(jīng)過火山噴發(fā)后的地帶,硫磺漫山,煙霧騰騰,高溫氣體把巖石都化成了粘土,方圓數(shù)公里都寸草不生,成為不毛之地。日本人看到這種荒涼的景色,不由產(chǎn)生恐懼之心,不敢輕易靠近。聯(lián)想起佛教中描繪的地獄場景,就把這些地方叫做“地獄地帶”,而形成的一個個“熱水池子”,便叫做“地獄”了。像日本箱根地區(qū)的大涌谷、小涌谷,古代就叫做大地獄和小地獄,連其周邊的地名也相配叫做閻魔臺、地獄澤。一直到1873年明治天皇外出巡游時,當(dāng)?shù)厝擞X得讓天皇“下地獄”有點不吉利,才改了名。