日本最北部的北海道,是僅次于本州的大島。在北海道的東部,有一個突出在鄂霍茨克海上的小半島,這就是知床半島。據(jù)說知床一詞來源于北海道的土著民族—阿伊努族語言中的SHIRIETOKU,其意是“大地的盡頭”。在半島的中部,幾乎沒有平地。海拔1500米左右的山巒連綿不斷,且地勢險峻。每到冬天,半島被從遙遠的西伯利亞南下的流冰所包圍。
2005年7月,聯(lián)合國教科文組織認定知床為世界自然文化保護遺產。無一絲人工痕跡的原始林以及流冰豐富的海洋,構成著知床宏大的自然生態(tài)。在原始林里,生息著黑棕熊、蝦夷鹿等大型哺乳動物;秋天,大馬哈魚、鱒魚等為產卵而從大海循河而上;半島上有很多野鳥,例如從西伯利亞飛來的虎頭海鷲、白尾海鷲等,并且,在這里還能觀察到世界上最大的貓頭鷹—島梟貓頭鷹等一些稀有猛禽以及各類海鳥。知床的海域也是海豹、魹(形似海驢的海獸)等海中動物群的出沒地。