猛犸象模樣的效果圖
據(jù)英國《泰晤士報》、美國《紐約時報》11月20日報道,美國科學(xué)家近日通過一團(tuán)來自數(shù)萬年前死亡的兩頭猛犸象的毛發(fā),成功破譯出了猛犸象80%的基因組,不僅印證了萬年前滅絕的猛犸象與今天的大象是近親的觀點(diǎn),還有望讓早已滅絕的猛犸象成功克隆“復(fù)活”。
破譯出猛犸象80%基因組 與今天的大象是近親
科學(xué)家在西伯利亞永久凍土帶中發(fā)現(xiàn)了兩具保存完好的猛犸象尸體標(biāo)本,它們分別死于2萬年前和6萬年前。科學(xué)家還在凍土帶中發(fā)現(xiàn)了一團(tuán)毛發(fā),從中成功提取出了DNA,破譯出了猛犸象的2萬個基因。
研究古代生物的DNA總是非常困難的,因?yàn)楹芏鄽埩粑镆呀?jīng)被微生物和細(xì)菌污染,很難提取數(shù)據(jù)進(jìn)行研究。研究人員利用非洲象基因組圖作為參照物來破譯猛犸象的DNA。他們發(fā)現(xiàn),在41.7億個序列中有33億個可以對應(yīng)上。猛犸象全部基因組大約有40億個序列,與非洲象類似。
科學(xué)家們稱,猛犸象與今天的非洲象之間的差異只有0.6%,兩個物種之間的差距比人與猩猩的差距更小。實(shí)際上印度象更接近于猛犸象,但是他們還沒有對此做精確對比。猛犸象之間只有很小的基因差異,因此容易受到疾病、氣候等的影響,導(dǎo)致滅絕。
其它發(fā)現(xiàn)還顯示,猛犸象和今天的大象在600萬年前擁有共同的祖先。而猛犸象大約在200萬年前分裂成兩支,一支在4.5萬年前滅絕,另外一支存活到最后的冰河世紀(jì)(一萬年前)。