相傳西晉年間,汝南郡南六十里梁崗有一青年叫梁山伯,遵父母之命到紅羅山書(shū)院求學(xué),路過(guò)一個(gè)叫曹橋的地方,就在路邊的亭子里休息。
離梁莊東十八里有個(gè)朱莊,莊上朱員外家有一女兒叫朱英臺(tái),十分聰明,一心求學(xué),說(shuō)服了父母,女扮男裝,化名朱九弟,也前往紅羅山書(shū)院求學(xué)。二人相遇在曹橋亭,互問(wèn)了家鄉(xiāng)、年庚,結(jié)拜為兄弟,同赴紅羅山書(shū)院求學(xué)。
紅羅山書(shū)院四面環(huán)水,景色宜人,一次,梁山伯、朱英臺(tái)和同學(xué)們一起玩耍,用石頭砸水中嬉戲的鴛鴦。朱英臺(tái)在扔石頭的時(shí)候腰閃了一下,同學(xué)叫道:“朱九弟像女人一樣,”朱英臺(tái)頓時(shí)滿臉緋紅。
師娘心細(xì),發(fā)現(xiàn)了英臺(tái)的女兒身,就在梁山伯與朱英臺(tái)的床中間立了一個(gè)界牌。梁山伯生性憨厚,不知其意,同窗三載也沒(méi)想到朱九弟是個(gè)女的,
英臺(tái)回家看母,山伯相送十八里。一路上英臺(tái)作了許多比喻,梁山伯仍是不解其意。二人來(lái)到英臺(tái)家,英臺(tái)讓山伯在客廳等候,說(shuō)讓九弟出來(lái)獻(xiàn)茶。
英臺(tái)到后屋換上女兒服裝,端著茶走了出來(lái)。梁山伯詫異地說(shuō):“你不是朱九弟嗎?”英臺(tái)說(shuō):“九弟即九妹,九妹即九弟!倍怂焖蕉ńK身。