建安初年,曹操在許都的相府后院修建了一座小巧玲瓏的亭子叫青梅亭。每逢春夏之交,亭子周圍花團(tuán)錦簇,梅子飄香,風(fēng)景十分宜人。曹操常在亭內(nèi)設(shè)筵款待賓客,或與文人賦詩(shī)吟唱。那時(shí)劉備及其結(jié)義兄弟關(guān)羽、張飛亦在許都。
有一天,劉備應(yīng)曹操的邀請(qǐng)來(lái)青梅亭作客,曹操設(shè)宴款待。盤置青梅、金斝煮酒,二人對(duì)坐,淺斟慢飲,暢談天下大勢(shì)。這時(shí)忽然天色變暗,雷閃大作,一場(chǎng)大雨即將來(lái)臨。曹操一時(shí)豪氣勃發(fā),長(zhǎng)聲對(duì)劉備說(shuō):“使君知道龍的變化嗎?”于是,二人從龍的變化談到天下英雄。曹操問(wèn)劉備:“誰(shuí)是當(dāng)今天下英雄?”劉備說(shuō):“我在明公門下,每日種菜澆水,天下英雄之事,實(shí)在不知!辈懿僬f(shuō):“不知其面,應(yīng)聞其名呀!”
劉備又故作托辭說(shuō):“淮南袁術(shù),兵糧足備,可算得上英雄?”曹操說(shuō):“他是墳?zāi)怪械目莨牵以缤硪サ剿,他算不得英雄!眲湔f(shuō):“河北袁紹,四世三公,今虎踞冀州,兵多將廣,可為英雄?”曹操搖搖頭說(shuō):“袁紹色厲膽薄,好謀無(wú)斷非英雄也!彪S后劉備又列舉江東孫策、益州劉璋、荊州劉表、西涼韓遂、張魯?shù),曹操說(shuō):“區(qū)區(qū)小兒,何足掛齒!