電影自1895年在法國(guó)誕生后,很快風(fēng)靡全球,也隨即傳至中國(guó)。1896年8月,法國(guó)商人在上海徐園“又一村”茶樓放映他自拍的風(fēng)光片,可謂中國(guó)大陸第一次放映電影。而中國(guó)的第一座電影院,卻是1902年誕生于哈爾濱中央大街的“依留季昂電影院”,是沙俄從軍攝影師潘·瓦·科勃采夫所建。到1907年,北京長(zhǎng)安街也由外商建成古都第一家電影院,取名“平安影院”。其開(kāi)張迎賓首映的影片是北京豐泰照相館為京劇名家譚鑫培拍攝的京劇片斷《定軍山》,這也是我國(guó)第一部國(guó)產(chǎn)電影。
河南省第一次與電影親密接觸是1909年,由開(kāi)封福仙公司從法國(guó)引進(jìn)的一部無(wú)聲影片,在開(kāi)封鼓樓街的杏花春院內(nèi)放映。當(dāng)時(shí)開(kāi)封在全國(guó)地位顯赫,不但是河南省會(huì),也是華中地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。電影的首映引起民眾極大轟動(dòng),不少戲院、祠堂或會(huì)館競(jìng)相邀請(qǐng)電影隊(duì)入駐,賣(mài)票放映。這種沒(méi)有固定電影院的情況在開(kāi)封延續(xù)了20年,至1929年12月,開(kāi)封才有了第一家固定的電影院,就是位于新民街由民眾教育館改建的真名電影院,以后開(kāi)封又陸續(xù)建起七八家影院。當(dāng)時(shí)開(kāi)封市民無(wú)不以看電影為榮,舉家出動(dòng)或呼朋喚友看電影被視為一大時(shí)尚。筆者曾翻閱1946年3月的《河南民報(bào)》,得知位于南土街的大華電影院當(dāng)時(shí)正在熱映上海明星影業(yè)公司的無(wú)聲片《火燒紅蓮寺》,觀(guān)眾盛況空前。筆者曾見(jiàn)到一位80多歲的“老開(kāi)封”,至今對(duì)這部60多年前看過(guò)的老電影念念不忘……解放后,開(kāi)封的電影業(yè)得到迅猛發(fā)展,鼎盛時(shí)期有22家電影院。

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鄭州第一次放電影是1915年3月初,由一位洛陽(yáng)商人攜一部外國(guó)影片在鄭州火車(chē)站對(duì)面的一家小旅館放映。此后在鄭州的一些外國(guó)教會(huì)紛紛選擇在福壽街、南菜市等教會(huì)駐地放映外國(guó)風(fēng)光民俗影片,但不對(duì)公眾開(kāi)放,只準(zhǔn)教會(huì)人員和地方權(quán)貴觀(guān)看。此時(shí),鄭州作為九省通衢和鐵路樞紐的地位逐漸顯現(xiàn),電影業(yè)也呼之欲出。1932年,在東三馬路建起鄭州第一家電影院,雖然設(shè)施簡(jiǎn)陋,但連演三天有聲電影《一夜豪華》,場(chǎng)場(chǎng)客滿(mǎn)。至1934年,鄭州對(duì)外營(yíng)業(yè)的電影院已有六七家,但條件大多十分簡(jiǎn)陋,有些甚至是用席棚子和木棍搭建,四周透風(fēng)漏雨,座椅是十幾條長(zhǎng)條凳子,不少人還只能站著看,與今天富麗堂皇的影樓劇院簡(jiǎn)直有天壤之別,抗戰(zhàn)爆發(fā)后,兵荒馬亂人心惶惶,這些電影院也相繼關(guān)門(mén)。到解放前夕,鄭州和開(kāi)封兩市只剩下四五家電影院了,當(dāng)時(shí)熱門(mén)影片是《漁光曲》、《十字街頭》、《馬路天使》、《風(fēng)云兒女》和《八百壯士》等。1949年后,隨著大光明電影院、鄭州影院、明星影劇院、黎明影劇院等陸續(xù)建成開(kāi)業(yè),鄭州才迎來(lái)電影的春天,真正進(jìn)入蔚為大觀(guān)的電影時(shí)代。