商丘古城南門外的古宋河畔,有一處淡定自然、與城相較有些超脫落寞的院落,那便是八關(guān)齋。
八關(guān)齋原是個(gè)寺院,叫開元寺。寺門內(nèi)的東側(cè),矗立一小亭,亭內(nèi)屹立有一通八面柱形、堪稱巨大的石碑,它就是當(dāng)?shù)貗D孺皆知的“八關(guān)齋”碑。碑文記載,田神功在“安史之亂”中解了宋州之圍,宋州刺史徐向等為逢迎田神功,在城南開元寺設(shè)八關(guān)齋會(huì),邀請(qǐng)一千僧人赴齋。石碑初稱顏魯公碑,因碑文所記是八關(guān)齋的佛事,后人便逐漸將此碑叫成八關(guān)齋了。
史書記載,唐朝節(jié)度使史思明有個(gè)部將叫田神功,“安史之亂”發(fā)生的時(shí)候,他隨同叛將南德信、劉從諫圍攻睢陽(今商丘)。田神功斬殺了南德信,趕走了劉從諫,率領(lǐng)將士歸順大唐,解除睢陽之圍。田神功歸順后被封為鴻臚卿,后遷任徐州刺史,淄青節(jié)度使。寶應(yīng)元年,睢陽又被叛軍所困,田神功再解睢陽之圍。后來,田神功屢次受到朝中嘉獎(jiǎng),“安史之亂”被平息后第二年,田神功官拜汴宋節(jié)度使,后升為太子太師、信都郡王。
唐大歷七年四月,田神功得了熱疾,生命垂危。睢陽人為祈禱田神功早日康復(fù),便向官府建議,舉行八關(guān)齋會(huì)為田神功祈福,以報(bào)答他曾解救睢陽于危難之中的恩德。當(dāng)時(shí),宋州刺史徐向欣然同意,出俸錢30萬,于農(nóng)歷五月初八,在開元寺也就是現(xiàn)在的八關(guān)齋內(nèi)設(shè)八關(guān)齋會(huì),邀請(qǐng)1000名僧人前往誦經(jīng)念佛。隨后,州縣官吏長史等文官設(shè)1500人為一會(huì);鎮(zhèn)遏、團(tuán)練、官健、副使等武官設(shè)500人為一會(huì);地方士紳設(shè)5000人為一會(huì)。一時(shí)間,佛飯香供擺滿郊野,經(jīng)聲佛事晝夜不息,善男信女八方云集。為了記載這次活動(dòng),州郡長官又從千里之外請(qǐng)來了著名書法家顏真卿,由他撰文并親筆書寫,后刻成八棱石幢。這通石幢高3米,共8面,每面寬約51厘米,全文983字。因?yàn)楸慕凶觥端沃莅岁P(guān)齋會(huì)報(bào)德記》,后來人們慢慢地把石碑稱為“八關(guān)齋”碑。