武則天登基稱帝后,不忘佛教徒的擁戴之功,崇佛熾盛,達到登峰造極地步。她敬重高僧法藏,使得他翻譯、主講的《華嚴(yán)經(jīng)》廣為傳播,最后在洛陽標(biāo)門立戶,形成華嚴(yán)宗。武則天大興佛事。長安二年(公元702年),她把一尊與自己身高一樣的金佛像從皇宮中請出,在彩乘象輿、羽衛(wèi)四合以及她本人的親自引導(dǎo)下,送往崇義坊招福寺。沿途禮觀者有數(shù)十萬人,都城一時香煙繚繞,彩緞?wù)谌眨种杏嘞,?shù)日不散。
長安四年(公元704年),武則天決定在洛陽城北邙山的白司馬坡鑄造一尊特大佛像。因為耗資太大,光靠朝廷出資難以完成,所以她就向僧尼們攤派,要每位僧尼出資。大像造成后,她親率百僚進行隆重的禮祀。當(dāng)時,佛教界天臺宗、法相宗盛行,在武則天的支持下,新興的華嚴(yán)宗與天臺宗、法相宗分庭抗禮,三分天下。華嚴(yán)宗以《華嚴(yán)經(jīng)》為最高經(jīng)典,自稱為佛教中的“圓教”,而將印度和中國佛教其他各派一概判為“偏教”。在教理上,它的基本思想是“法界緣起”,即認為精神性的“一真法界”或“一心法界”是物質(zhì)世界的本質(zhì)和本原。華嚴(yán)宗的創(chuàng)始人法藏與武則天關(guān)系密切,他被武則天親賜法號“賢首”,故而華嚴(yán)宗也稱賢首宗。
法藏,俗姓康,西域康巨國(今屬烏茲別克斯坦)人。其曾祖父曾為康巨國丞相,祖父康俱子于隋唐之際,內(nèi)遷至長安居。黄涓缚档聠樘铺跁r的左衛(wèi)中郎將,后舉家遷居洛陽,現(xiàn)龍門發(fā)現(xiàn)法藏造像記三處及法藏祖墳題記。法藏一家祖祖輩輩信奉佛教,其父希望在他這一代仍能傳承,特為他取名“藏”。康藏17歲時,決心皈依佛門,他入終南山學(xué)習(xí)佛經(jīng),后到長安云華寺從華嚴(yán)大師智儼學(xué)《華嚴(yán)經(jīng)》9年。
顯慶二年(公元657年),唐高宗詔改洛陽為東都,與武則天遷居洛陽。武則天聞聽康藏鉆研《華嚴(yán)經(jīng)》甚有名氣,以皇上的名義,敕令康藏在洛陽太原寺剃度出家,改名法藏。4年后,武則天又詔令長安城十大名僧為法藏受具足戒,并賜法藏法號“賢首”,以表示對他的敬重。法藏30歲時,即成為特殊身份的御用和尚,受命為皇室成員講授《華嚴(yán)經(jīng)》。
法藏講《華嚴(yán)經(jīng)》深入淺出,明晰透徹。一次,當(dāng)講到“十重玄門”“三味門”“六相和合義門”“菩眼境界門”時,武則天流露出茫然不解的表情,這時法藏就指著鎮(zhèn)殿的金獅子作比喻,從不同角度來說明經(jīng)文的含義,武則天這才開悟。后來,法藏干脆就把武則天聽懂的這部分經(jīng)文講義編印成《華嚴(yán)金獅子章》,頒行天下!度A嚴(yán)經(jīng)》舊譯本不夠完善,武則天每每聽經(jīng),甚感遺憾。她當(dāng)上皇帝后,打聽到西域于闐國有此梵本,立即派專使前往求訪,果然,得到了詳盡的《華嚴(yán)經(jīng)》梵本,即請翻譯高手沙門實叉難陀、法藏等人在洛陽大遍空寺翻譯,她則親臨法座,運毫親題經(jīng)名。
法藏在新《華嚴(yán)經(jīng)》譯出后,更加興致勃勃地研究、宣講。在法藏的帶動下,東西兩京佛學(xué)界掀起了一個學(xué)《華嚴(yán)經(jīng)》的熱潮。為了擴大《華嚴(yán)經(jīng)》影響、弘揚《華嚴(yán)經(jīng)》經(jīng)義,此時的法藏決定創(chuàng)立華嚴(yán)宗。他在認真考察和訪問了中外佛教教義和流派的歷史和現(xiàn)狀后,歸納了一個判教的“五教十宗”學(xué)說,在給武則天講經(jīng)的過程中,法藏不失時機地宣揚他的判教學(xué)說,很快得到武則天的承認。這樣,華嚴(yán)宗便在洛陽首先樹起大旗,與天臺、法相二宗相抗衡并鼎足而立了。
神龍元年(公元705年),武則天退皇帝位。中宗以法藏平張易之、張昌宗兄弟之亂有功,贈鴻臚寺卿,“賞以三品,因辭固授,遂請回于弟,俾諧榮養(yǎng)”。武則天之后,法藏在中宗、睿宗、玄宗各朝都有著崇高的地位。中宗時期,法藏不斷地以自己的特殊地位和身份,奏請中宗在東西兩京及吳、越和清涼山等五地各建華嚴(yán)寺一座,以弘揚華嚴(yán)教法,貯存佛教典籍以廣為流傳。清涼山即今五臺山,與峨眉山、九華山、普陀山并稱中國佛教四大名山!度A嚴(yán)經(jīng)》云:“東北方有處,名清涼山。從昔以來,諸菩薩眾于中止住,現(xiàn)有菩薩名文殊師利。”由此,這里成為文殊菩薩的道場。法藏還奏請中宗恩準(zhǔn)兩京地區(qū)的庶民可以締結(jié)香社,以便在鄉(xiāng)間弘教傳法。這樣,華嚴(yán)宗迅速傳播到全國各地。
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