趙普,字則平。生于薊州,在亂世的后唐末年,為躲避戰(zhàn)亂,家庭幾次遷居,最后遷居到了河南洛陽。后來郭威建立了后周,趙普覓得一個(gè)小史官職,直到遇到當(dāng)時(shí)還是后周大將的趙匡胤后,趙普才真正飛黃騰達(dá)起來。
趙普計(jì)謀很多,與宋太祖策劃了“黃袍加身”、“杯酒釋兵權(quán)”,直接把宋太祖送上了皇位。后來宋太祖平定南方,趙普更是立了不少大功。因此宋太祖拜趙普為宰相,事無巨細(xì)都跟趙普商量。但是趙普不喜歡讀書,比起一般文臣來,他的學(xué)問差得多。當(dāng)上宰相以后,事務(wù)更加繁忙,宋太祖勸他讀點(diǎn)書。于是趙普每次回家,就關(guān)起房門,從書箱里取書誦讀,第二天上朝處理政事,非常敏捷的處理完了。后來,家里人發(fā)現(xiàn),他的書箱里藏的不過是一部《論語》。于是人們就流傳一種說法,說趙普是靠“半部《論語》治天下”的。
在取得如此大的成就后,宋太祖對(duì)趙普完全信任了。居功自滿的趙普也敢于在宋太祖面前堅(jiān)持自己的意見。有一次,趙普向太祖推薦一個(gè)人做官。接連兩天,宋太祖沒有同意。第三天趙普上朝的時(shí)候,又送上奏章,堅(jiān)持要求宋太祖同意他的推薦,這下可觸怒了宋太祖。宋太祖當(dāng)即把奏章撕成兩半,扔在了地上。
如果換作別的大臣,遇到這樣的場(chǎng)面會(huì)不知所措,但是趙普卻不動(dòng)聲色,趴在地上,不慌不忙地把扯碎的奏章拾起來放到袖子里。退朝回家后,趙普把扯碎的奏章粘貼起來,過了幾天,又帶著它上朝交給宋太祖,宋太祖見趙普態(tài)度這樣堅(jiān)決,只好接受了他的意見。
后來又遇到了同樣的情況:趙普要提拔一名官員,宋太祖還是不批準(zhǔn)。趙普就像前次一樣堅(jiān)持自己意見。宋太祖這次大怒,說:“我就是不準(zhǔn)。你能怎么樣?”趙普也頂言相對(duì):“提拔人才,都是為國(guó)家著想,陛下怎能憑個(gè)人的好惡專斷!”
宋太祖聽了趙普的話,氣得臉色變白,一甩袖就往內(nèi)宮走。趙普緊緊跟在后面。宋太祖進(jìn)了內(nèi)宮,趙普站在宮外不走。宮門前的衛(wèi)士見宰相站在門口不走,只好向宋太祖回報(bào)。這時(shí)候宋太祖氣已經(jīng)消了,就叫太監(jiān)通知他,說皇上已經(jīng)同意他的請(qǐng)求,叫他回家。
在古代頂撞皇帝,是冒著殺頭的危險(xiǎn)的。趙普既然敢這么做,除了有足夠的膽量外,對(duì)于趙匡胤的心理也是揣測(cè)到家了。他知道自己是趙匡胤眼前的紅人,太祖有好多事情還是需要他去辦的,因此即使出言相撞,宋太祖權(quán)衡利弊也會(huì)給他面子的。
但是到后期,宋太祖趙匡胤地位鞏固后,就開始考慮趙普的勢(shì)力問題了,畢竟趙普做了十年宰相,權(quán)力已經(jīng)很大。很多事情不給皇帝留情面,宋太祖心里也很惱火。隨著趙普與宋太祖弟弟趙光義權(quán)力的爭(zhēng)斗日趨激烈,這時(shí)候的趙普地位開始松動(dòng)了。
有一次,吳越王錢倜派個(gè)使者送信給趙普,還捎帶了十壇“海產(chǎn)”。趙普把十壇“海產(chǎn)”放在堂前,還沒來得及拆信,這時(shí)正好宋太祖到了。宋太祖在廳堂里坐下,看到這十只壇,就問趙普是什么東西。趙普回答說:“是吳越送來的海產(chǎn)。”宋太祖笑著說:“既然是吳越送來的海產(chǎn),一定不錯(cuò),把它打開來看看吧!
趙普吩咐仆人,打開壇蓋,在場(chǎng)的人一看都傻了眼。原來壇里放的不是什么海產(chǎn),竟是一塊塊金子?吹竭@情況,宋太祖心里窩了一肚子火,臉色也就沉了下來。
趙普這時(shí)也不能從容不迫地應(yīng)對(duì)了,他嚇的滿頭大汗,恐慌地向宋太祖請(qǐng)罪,說:“臣沒有看信,實(shí)在不知道里面是什么東西,請(qǐng)陛下恕罪。”宋太祖冷冷地說:“你就收下吧!他們以為國(guó)家大事都由你們書生決定的呢。”
這件事情雖然看似風(fēng)平浪靜地過去了,實(shí)際上是宋太祖對(duì)趙普態(tài)度的一個(gè)至關(guān)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后宋太祖就對(duì)趙普有點(diǎn)猜疑起來,不久,又有官員告發(fā)趙普違反禁令,販運(yùn)木料。原來,當(dāng)時(shí)朝延禁止私運(yùn)陜西、甘肅一帶的木材。趙普曾經(jīng)到那里運(yùn)木料為自己造住宅。他的部下趁機(jī)用趙普名義,私運(yùn)一批大木到東京販賣。這件事牽連到趙普。宋太祖大怒,要治趙普的罪,盡管其他大臣為他說情,宋太祖還是撤了趙普的宰相職位。
趙普畢竟是聰明之人,被貶后潛伏了一段時(shí)間,又瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)東山再起,做了趙光義的宰相,為趙光義出謀劃策。992年春,趙普年事已高,上表請(qǐng)求辭歸故里,宋太祖不愿失去得力助手,于是極力挽留,拜趙普為太師,封他為魏國(guó)公。但是趙普確實(shí)年老力衰了,這一年7月,趙普就去世了。宋太祖聽到這個(gè)消息后十分哀痛,宣布停止上朝五天,追封趙普為真定王,賜謚“忠獻(xiàn)”。親撰墓碑文字。998年又追封趙普為韓王。趙普雖然歷經(jīng)三朝,官職也幾經(jīng)沉浮,但是從這個(gè)結(jié)果來看,他的一生還是挺成功的。
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