漢章帝皇后竇氏畫像(資料圖片)
1 竇融歸漢
一般認(rèn)為,東漢外戚擅權(quán),是從漢章帝時(shí)期開始的。
馬太后在世時(shí),嚴(yán)格約束外戚,扶風(fēng)馬氏沒有給朝廷添亂,就連漢章帝的皇后竇氏也規(guī)規(guī)矩矩,一副恭順模樣。
公元79年,馬太后去世,后宮成了竇皇后的天下。竇氏一族權(quán)傾朝野,東漢王朝拉開了外戚干政的序幕。
竇皇后出身名門,是東漢開國功臣竇融的曾孫女,6歲就開始讀書,貌美且有心機(jī)。漢章帝劉炟妃嬪雖多,卻只立了她這一位皇后,并寵愛有加。
竇皇后并不滿足于只討皇帝的歡心,她還背負(fù)著振興家族的使命。這一切,要從竇融歸漢說起。
竇融是扶風(fēng)平陵(今陜西咸陽西北)人,生于公元前16年,曾任河西五郡大將軍。東漢初年,他率河西五郡太守歸順劉秀,并幫劉秀平定了隗囂的割據(jù)勢力,為統(tǒng)一天下立了大功。
劉秀對竇融十分贊賞,還和竇融攀上了親戚。他說,竇融是西漢文帝的皇后竇漪房之弟的后裔,竇漪房生了漢景帝,而自己就是漢景帝之子定王的后裔。
從西漢到東漢,原來扶風(fēng)竇氏一直都是皇親啊!
鎮(zhèn)守河西五郡時(shí),竇融見當(dāng)?shù)仫L(fēng)沙大,林地少,環(huán)境惡劣,就嚴(yán)禁人們砍伐樹木,同時(shí)禁殺馬、牛等役畜。這樣治理一段時(shí)間后,效果顯著。公元36年,他到京師洛陽辦事時(shí),已是“從者車千余乘,馬牛羊被野”,一路上浩浩蕩蕩,吸引無數(shù)眼球。
對遠(yuǎn)道而來的竇融,劉秀以諸侯之禮相待,“賞賜恩寵,傾動京師”,但竇融心里并不踏實(shí),擔(dān)心自己鎮(zhèn)守河西五郡太久,會令皇帝生疑,就多次上書請求辭職。劉秀下詔挽留,不讓竇融再提辭職的事。
2 子孫伏誅
漢光武帝劉秀在世時(shí),一直善待竇融,并讓他留在洛陽任城門校尉,與其弟竇友一起掌管禁軍。
當(dāng)時(shí),竇氏一門顯貴,僅公主就娶了三位,他們“自祖及孫,官府邸第相望京邑,奴婢以千數(shù),于親戚、功臣中莫與為比”,而竇融年邁,已無力約束后人。
公元59年,竇融的侄子竇林犯法,漢明帝劉莊將其處死,并下詔斥責(zé)竇融,讓他管教竇氏子弟。竇融十分惶恐,請求辭職回家養(yǎng)病,劉莊同意了。
更大的麻煩還在后面。
竇融的長子竇穆娶了內(nèi)黃公主,有萬貫家財(cái),平時(shí)總是仗勢歁人,胡作非為。他想將六安據(jù)為己有,就假傳太后陰麗華的旨意,令六安侯劉盱拋棄妻子,迎娶他的女兒。公元62年,此事被人告發(fā)。劉莊大怒,將竇穆等人免官并遣返老家,只允許年近八旬的竇融留在洛陽。
竇融經(jīng)此打擊,不久就去世了。劉莊將竇穆等人召回京城,嚴(yán)密監(jiān)視。
如果竇穆懂得收斂,也許竇氏家族不會迅速敗落。然而,他最終還是將自己作死了,并且搭上了兩個(gè)兒子的性命。
事情是這樣的:竇穆對皇帝心懷不滿,整天口出怨言,還賄賂官吏,企圖東山再起。劉莊本是個(gè)暴脾氣,豈能容下這樣目無法紀(jì)的臣子?他處死了竇穆,竇穆的兩個(gè)兒子竇宣、竇勛受牽連,也在洛陽的獄中死去。
顯赫一時(shí)的扶風(fēng)竇氏,就這樣沉寂了。
竇勛的妻子沘(bǐ)陽公主沒有灰心。她是劉彊(qiáng)的女兒,劉秀和郭圣通的孫女,熟悉皇室潛規(guī)則。她想辦法把長女送進(jìn)皇宮,欲讓竇氏一族東山再起。
3 竇氏封后
沘陽公主之所以把希望寄托在長女身上,是因?yàn)楹脦讉(gè)人給她的長女相過面,都說其“大尊貴,非臣妾容貌”。
公元77年八月,才貌出眾的竇氏入了宮,并得到馬太后的賞識。漢章帝劉炟喜愛書法,相傳“章草”最初就是他的杰作。他聽說剛?cè)雽m的竇氏才貌雙全,頗通書法,就急切地跑來向人打聽,想早點(diǎn)兒看到她的模樣。后來,兩個(gè)人在北宮章德殿正式見了面。
據(jù)《后漢書》記載,竇氏“性敏給,傾心承接,稱譽(yù)日聞”。她憑借自己的聰明和心機(jī),很快在漢章帝的后宮站穩(wěn)了腳跟,并于公元78年三月被立為皇后。
在此之前,劉炟寵幸的是宋貴人姐妹和梁貴人姐妹,其中一位宋貴人生了太子劉慶,一位梁貴人生了皇子劉肇。竇氏雖是皇后,又得專寵,卻始終沒有生子,這令她對宋貴人和梁貴人又妒又恨。
一年后,馬太后去世,竇氏成了真正的后宮之主。她將劉肇收為自己的兒子撫養(yǎng),又利用劉炟耳根子軟的毛病,在他面前說宋貴人和梁貴人的壞話,使她們被皇帝嫌棄。
公元81年,竇氏和母親沘陽公主合謀,誣陷宋貴人“蠱道咒詛”,宋貴人姐妹被迫自殺。隨后,劉炟將太子劉慶廢為清河王,改立劉肇為太子。
竇氏的目標(biāo)初步達(dá)到了,但她并不想收手。她擔(dān)心太子知道梁貴人是其生母,將來梁氏外戚得勢,會和自己分享權(quán)力。于是,第二年,她又用匿名信誣陷梁貴人的父親梁竦,使梁竦獲罪被殺,梁貴人姐妹因此憂憤而死。
就這樣,竇氏一手炮制了太子廢立、奪子殺母兩大事件。從此,漢章帝劉炟的后宮安靜了,只有皇后竇氏寵愛日隆。
有了竇皇后撐腰,原本敗落的扶風(fēng)竇氏再次得勢,并成為東漢有實(shí)力的外戚之一。
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