中國使用貨幣的歷史有5000多年,形成了獨具一格的貨幣文化。新莽錯金“一刀平五千”錢幣于王莽居攝二年(公元7年)所鑄,為王莽改制的產(chǎn)物,見證了“王莽篡漢”這段傳奇歷史。
西漢末年,外戚王莽專權(quán),公元5年自稱攝皇帝,公元9年自立皇帝,國號“新”,這是夾雜在西漢和東漢之間的一個不倫不類的朝代。“王莽攆劉秀”的故事在民間流傳至今,“篡漢賊”成了王莽千百年來背負的罵名。王莽熱衷改革,在位16年,對貨幣進行過4次改制。這枚新莽錯金“一刀平五千”錢幣即為王莽第一次貨幣改革的產(chǎn)物。
“一刀平五千”錢幣,分為環(huán)柄和刀身兩部分,環(huán)柄為一方孔圓錢,環(huán)文上曰“一”,下曰“刀”,字為陰刻,字陷處填以黃金,并且加以打磨,使字面與錢面齊平。刀身上鑄有陽文“平五千”三字,其中“平”是“值”的意思,即表示一枚刀幣價值等于五千,就是相當于五千枚五銖錢。因其“一”“刀”二字系黃金填入,是一種錯金工藝,故稱為“金錯刀”,其刀環(huán)徑2.7厘米,通長7.4厘米,重30克左右。
王莽改幣制,名為改制,實為掠奪商賈和百姓的財產(chǎn),王莽每改幣制一次,大量小工商者和農(nóng)民便破產(chǎn)一次,這也間接導致了新朝的滅亡。雖不善為政,但王莽時期錢幣的藝術價值遠遠超過了其使用價值,它的文字、冶煉和設計都堪稱中國古錢幣一絕。對于喜愛收藏錢幣的人來說,“有者,列為富藏;無者,還差一個檔次”,因此王莽也被稱為“鑄錢第一高手”。
漢字中凡與價值有關的字,大都從“貝”旁。由此可見,貝殼是我國最早的貨幣。自貝幣起,中國的貨幣先后經(jīng)歷了多次重大的演變。 春秋戰(zhàn)國時期,諸侯割據(jù),中國貨幣形成了鏟幣、刀幣、環(huán)錢、楚幣四大體系。秦統(tǒng)一中國后,宣布“以秦幣同天下之幣”,秦幣圓形方孔的形制,一直沿用到民國初期,“孔方兄”也就成了錢的代名詞。
公元前115年,為加強中央集權(quán),漢武帝收回郡國的鑄幣權(quán),由中央統(tǒng)一鑄造五銖錢。自此,歷代鑄幣權(quán)皆由中央直接管理。 公元621年,唐高祖李淵反秦漢舊制,鑄造“開元通寶”,自此我國錢幣上不再標明重量,改以通寶、元寶相稱,它一直沿用到辛亥革命后的“民國通寶”。
因金屬貨幣笨重不便,北宋時期,四川出現(xiàn)了我國最早的紙幣“交子”,這也是世界上最早的紙幣。 光緒年間,統(tǒng)治者引進外國造幣機器,大量鑄造無孔“當十銅元”(一枚銅元相當于制錢十文),至此,流行了2000多年的圓形方孔錢壽終正寢。
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