戰(zhàn)國中晚期，黃河西岸的渭北高原上矗立著兩道長(zhǎng)城。
今天所能看到的長(zhǎng)城一律朝外，面向敵對(duì)的一方。這兩道長(zhǎng)城卻是相對(duì)而立，一道向東，背靠關(guān)中面對(duì)黃河；一道向西，背靠黃河面朝關(guān)中。兩道長(zhǎng)城都起于華山腳下的華陰縣，一道沿著起伏的渭北高原，依地勢(shì)蜿蜒北上，直到龍門山下。一道同樣沿著渭北高原，向西北蜿蜒，越過渭河，跨過洛水，北止于黃龍山麓。
按照現(xiàn)在的叫法，面向黃河的長(zhǎng)城叫秦東長(zhǎng)城，面向關(guān)中的長(zhǎng)城叫魏長(zhǎng)城，兩道長(zhǎng)城之間相距不過百里。據(jù)歷史地理學(xué)家史念海先生說，魏長(zhǎng)城有一部分塌入黃河。如今在陜西韓城附近，還是能找見魏長(zhǎng)城遺跡。只是當(dāng)年巍峨的魏長(zhǎng)城已矮如地壟，不仔細(xì)看，恍如看見黃土高原上常見的土梁。
秦東長(zhǎng)城又叫塹洛長(zhǎng)城，修筑方法與一般長(zhǎng)城不同。別的長(zhǎng)城是筑土夯墻而成，塹洛長(zhǎng)城則是沿著洛水，削崖掘岸，在無崖無岸處才夯起土墻來。魏長(zhǎng)城與秦東長(zhǎng)城地理狀況相同，想來也采用過相同的方法，但多數(shù)地段還是用了夯筑之法，當(dāng)年史念海先生考察時(shí)，曾發(fā)現(xiàn)魏長(zhǎng)城“夯窩至為密集，口徑不大，卻相當(dāng)深凹”。上世紀(jì)五六十年代，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民用炸藥爆破，魏長(zhǎng)城卻巍然未動(dòng)，毫無殘缺之處，也應(yīng)算得上一宗奇跡。
在國人的概念中，長(zhǎng)城是用來防御游牧民族的。這兩道長(zhǎng)城卻是華夏民族之間的對(duì)壘。兩道不同的長(zhǎng)城，是兩個(gè)標(biāo)志，都面對(duì)著相夾的那片狹長(zhǎng)地帶，這就是關(guān)系到魏秦兩國生死存亡的河西地。
戰(zhàn)國初年，剛剛從三家分晉中緩了一口氣的魏國君主魏斯，不待當(dāng)上諸侯，就開始與秦人在這片土地上征戰(zhàn)。這時(shí)的魏國，呈現(xiàn)出蒸蒸日上的勢(shì)頭，文有李悝變法，武有吳起整軍，以三晉之一卿，與立國數(shù)百年的秦國交手，魏國反倒完全占了上風(fēng)。此時(shí)，秦國的國君是秦簡(jiǎn)公，眼看魏軍步步推進(jìn)，就進(jìn)入關(guān)中平原，與魏軍周旋之余，舉一國之力，在洛水西岸修筑長(zhǎng)城，這就是秦東長(zhǎng)城。
現(xiàn)在，已經(jīng)沒人知道秦東長(zhǎng)城有多高，只知道它被稱之為塹洛，依地勢(shì)削掘而成，可見當(dāng)時(shí)修筑之匆忙。就是這樣一道長(zhǎng)城，卻擋住了魏軍攻勢(shì)。以后數(shù)十年間，秦國蟄伏在這道長(zhǎng)城內(nèi)休養(yǎng)生息，積攢著力量。
魏國的失誤在于沒能趁秦國新敗，一鼓作氣進(jìn)軍關(guān)中。占領(lǐng)西河后，即使后來有所作為的魏武侯也沉浸于被帶山河的小天地中。
魏長(zhǎng)城比秦東長(zhǎng)城晚修50年。公元前369年，魏武侯去世，魏惠王繼位，以公孫痤為相，雖一度破秦孝公于櫟陽，迫使秦國重新將國都遷回雍城。但是，公元前364年，魏惠王卻把都城從安邑（今山西夏縣）遷至大梁（今河南開封），遠(yuǎn)離秦國，顯示出比其父魏武侯更保守的心態(tài)。不久，商鞅來到秦國開始變法，秦國國力大增，魏國厄運(yùn)來了。
就在秦國醞釀變法之際，魏惠王下令在西河修筑長(zhǎng)城。
魏國修長(zhǎng)城看似無奈，實(shí)際是一種無進(jìn)取心的表現(xiàn)。所謂無奈，是因?yàn)槌粤藥讏?chǎng)不大不小的敗仗。雖經(jīng)數(shù)敗，但經(jīng)魏文侯、魏武侯兩代對(duì)秦的勝利，魏國實(shí)力仍遠(yuǎn)在秦國之上。就是在這種情況下，魏惠王害怕了，為防止秦軍侵?jǐn)_，公元前358年（魏惠王十二年），魏國開始在黃河以西與秦交界處修筑長(zhǎng)城。公元前352年（魏惠王十九年，秦孝公十年），魏國再次大舉工役，“筑長(zhǎng)城，塞固陽（當(dāng)為合陽）”，公元前351年長(zhǎng)城修成。次年又進(jìn)一步擴(kuò)建。這一修就是8年。
公元前356年，商鞅開始第一次變法，魏國修長(zhǎng)城8年中的6年，是秦國休養(yǎng)生息、變法圖強(qiáng)的6年。
公元前350年，魏長(zhǎng)城修成了，渭河之畔，洛水沿岸，出現(xiàn)了一道奇特的景觀，秦、魏兩道長(zhǎng)城并峙，蜿蜒數(shù)百里。
然而，僅僅靠一道長(zhǎng)城就能擋住勢(shì)若洪水的秦國嗎？
秦魏之間素來水火不容，“非魏并秦，秦即并魏”，一嗣商鞅變法成功，秦國馬上開始對(duì)魏國動(dòng)手。公元前342年，趁魏國被齊國打敗，商鞅建議秦孝公趁機(jī)伐魏，迫其東徙，這樣秦國即可“據(jù)山河之固，東向以制諸侯，此帝王之業(yè)也”，第二年九月，商鞅親率秦軍擊魏大勝。
用時(shí)8年，耗費(fèi)巨大的魏長(zhǎng)城變成了秦國境內(nèi)的一道高大綿長(zhǎng)的土墻，成為魏國恥辱的見證，只和秦長(zhǎng)城對(duì)峙了不到20年就崩潰了。
商鞅死了，其法不廢，魏長(zhǎng)城還矗立在黃河岸邊，卻已經(jīng)死了，直到今天，兩千多年間，它就是黃土高原上的一道土梁，戰(zhàn)國烽煙的一種回憶，保守失敗的一個(gè)標(biāo)志。
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