北宋自公元960年由趙匡胤建立以來到宋仁宗親政,歷經(jīng)了宋太祖、宋太宗、宋真宗以及宋仁宗初年章獻太后執(zhí)政,已經(jīng)有70多年的歷史了。在這70多年的時間里,宋朝雖然聯(lián)機了中央的集權統(tǒng)治,但是從建朝之初就伴隨著農(nóng)民起義,而且與遼國、西夏進行了連年的戰(zhàn)爭,各種封建積弊逐漸顯漏出來。在宋仁宗時期出現(xiàn)了政治經(jīng)濟的大危機,特別是“冗官”、“冗兵”、“冗費”三冗的出現(xiàn)。為了維持戰(zhàn)爭的需要,維持政治統(tǒng)治的需要,宋朝統(tǒng)治者加緊了對老百姓的剝削,使人民背負了沉重的負擔,而田賦不均更是引起了老百姓的不滿面對這樣的內(nèi)外交困的形勢,宋仁宗開始改革,任命范仲淹為參知政事,進行了所謂的“慶歷新政”,但是由于封建頑固勢力的反對和宋仁宗的動搖,新政改革以失敗告終。新政的失敗加劇了農(nóng)民階級與統(tǒng)治者的矛盾,各地農(nóng)民紛紛起義,反抗統(tǒng)治者的壓迫。王則起義就是在這樣的背景下爆發(fā)的。
王則本是河北涿州(今河北涿縣)的農(nóng)民,但是由于家鄉(xiāng)發(fā)生荒災,于是逃荒到貝州(今河北清河),并且賣身于一個地主家,幫助地主放羊,后來應募到宋軍中當兵,并且在起義前已經(jīng)是宣毅軍的小校。在貝、冀等州本來有彌勒教在民間秘密流傳。彌勒教是宋代支比較有影響的秘密宗教教派。究其根源,彌勒教被認為是大乘佛教的一個異端教派,產(chǎn)生于魏晉南北朝時期,傳說“釋迦佛衰謝,魔勒佛當持世”。早在唐朝時期,在貝州就有一個名為王懷古的人利用彌勒教來盅惑群眾來反抗朝廷。王則利用彌勒教的傳說,傳布著變革世道的輿論,并利用彌勒教和德州、齊州的士兵、農(nóng)民取得了聯(lián)系,準備舉行起義。王則本人在離開家鄉(xiāng)的時候,他的母親就曾在其背上刺有一個“福”字記號,彌勒教的信徒就認為有一定的神秘意義,因此便推選王則為彌勒教的首領,成為起義的領導人。
王則為了起義的成功,在起義之前作了周密的部署。他吸取其他地方農(nóng)民和士兵起義的經(jīng)驗,原計劃準備在慶歷八年(1048年)新正元旦,乘官吏們慶賀新年而沒有防備的時候,貝州、德州和齊州同時起兵,攻取河北。但是由于這個計劃在起事之前被泄露,王則不得不在慶歷七年(1047年)十一月冬節(jié),提前發(fā)動起義。當時貝州的官員們?nèi)ヌ鞈c觀拜謁,王則便率領起義士兵打開州府的兵庫,奪得武器;隨后打開州府的監(jiān)獄,釋放被押的囚犯,然后很快俘獲了宋朝的知州張得一,處死了通判董元享,占領了貝州城。王則在占領貝州后,建國號安陽,自稱東平郡王,改元得圣。以州吏張巒為宰相,卜吉為樞密使。城內(nèi)起義的士兵和群眾,在面部刺上“義軍破趙得勝”六字,表示推翻宋王朝統(tǒng)治的堅決意志。
起義者在占領貝州的時候,貝州的兵馬都監(jiān)、提點刑獄等統(tǒng)兵治安官員卻逃出了城,并且據(jù)守南關,控制了駐守在城外的禁軍,河北安撫使賈昌朝立即派兵從大明府北上鎮(zhèn)壓起義群眾,同時向朝廷報告。宋仁宗聞知王則起義受到了極大地震動,急令兩府大臣選擇將領,并且調(diào)集個道禁軍兵馬連夜趕赴貝州。隨后下詔河北各州縣做好守備,預防起義的蔓延,委派權知開封府明鎬為體量安撫使,主持鎮(zhèn)壓起義。高陽關(今高陽東)駐軍長官王信得知王則起義,也立即率本路禁軍南下直達貝州城下。但是朝廷的各路軍隊在貝州城下遭到了起義軍的頑強抵抗,自己也是損兵折將。宋仁宗試圖招安起義的士兵和群眾,但是被王則拒絕。這樣起義已經(jīng)過去了一個多月,朝廷還是沒有將其平定,宋仁宗不禁慨嘆說:“大臣無一人為國事者,日日上殿何益”?此時,參知政事文彥博上奏請求赴河北主持鎮(zhèn)壓起義。
慶歷八年(1048年)正月,宋仁宗派文彥博赴河北擔任河北宣撫使,明鎬為副,領大軍圍攻貝州。但是宋軍攻城,良久不能攻下。文彥博采納軍校劉遵的建議,布置大軍急攻貝州城的北門,隨后乘義軍不備,在南城挖通地道,選擇精銳士卒潛入城內(nèi),打開城門,這樣朝廷的大軍就直接涌入城內(nèi)。王則看到如此眾多的朝廷軍隊,就用火牛的戰(zhàn)術沖擊朝廷的軍隊,準備突圍出去,無奈寡不敵眾,在突圍過程中,起義軍大部分戰(zhàn)死,王則、張巒、卜吉等被俘。起義士兵仍依村舍作戰(zhàn),直到最后被焚犧牲。宋朝統(tǒng)治者把王擇、張、卜吉等押解到開封,殘暴地處死。起義領袖們英勇地犧牲了。
王擇起義從發(fā)動到失敗,不過六十五天,但給了宋王朝以沉重的打擊。起義中鮮明的特色就是利用宗教傳播輿論宣傳,而且在事前進行了周密的計劃部署,起義之后建置初步的官屬,有步驟地行動。比起此前的士兵起義來,顯然又前進了一步。
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