宋真宗趙恒繼位初期,以勤政治國,廣開言路,銳意革興,使宋代朝廷政治清明,社會(huì)經(jīng)濟(jì)大大發(fā)展,出現(xiàn)了“咸平之治”的小康局面。自從宋真宗勉強(qiáng)打退蕭太后帶領(lǐng)的契丹兵的大舉進(jìn)攻,屈辱地與遼國訂立了“澶淵之盟”后,他的進(jìn)取精神就日漸泯滅,每年向遼國納些歲幣以求茍安,施政思想也日益保守,并且還崇道信佛,講求迷信,這么老民傷財(cái)?shù)匾徽垓v,宋朝的國勢就逐漸衰微下去了。
公元1005年,宋真宗趙恒聽信讒言,提升了善于阿諛奉承的主和派官員王欽若為資政殿大學(xué)士,居為百官之首。王欽若是個(gè)十分懂得迎合主子的小人,他看準(zhǔn)了趙恒討厭戰(zhàn)爭而又好大喜功的心理,就向真宗提出了“封禪泰山”的建議。他向真宗建議道:“自古以來,就有圣人以神道設(shè)教的說法。祥瑞雖不是人力可為,但是只要皇上深信而崇奉,昭示天下,其實(shí)與天降祥瑞是一樣的”。宋真宗聽信了他的話,立刻下旨昭示天下。不久,全國各地就爭先恐后地將祥瑞之物進(jìn)獻(xiàn)給皇帝。著名的“天書”就是在這種背景下出現(xiàn)的。
有一天,真宗上早朝時(shí),有官員報(bào)告,在宮城左承天門南角發(fā)現(xiàn)了一條兩丈多的黃帛。這黃帛像書卷一樣,上面隱約有字。真宗說:“去年我曾夢(mèng)見神人,說今年會(huì)降《大中祥符》三篇,想來正是天書下降了”。于是,真宗率領(lǐng)群臣來到承天門,焚香望拜,永保宋祚。趙恒把這充滿恭維之詞的“天書”,藏在金匱之中,然后大宴群臣,慶祝得此“天書”,而后立刻改元為大中祥符,改“左承天門”為“左承天祥符門”,并且派遣使者祭告天地、宗廟、社稷、京城寺廟以及各地宮觀。各位臣子也紛紛上表稱賀。
大中祥符元年初,兗州知州親率一千二百八十多人來到京師上表說,天降祥符,國運(yùn)昌盛,請(qǐng)趙恒封禪泰山,以報(bào)天地。不久,官中的功德閣又發(fā)現(xiàn)“天書”一副。宰相王旦率文武百官、中外使臣、僧道各界等兩萬多人伏闕上表,請(qǐng)行封禪。真宗非常高興,于是,決定在當(dāng)年十月“封禪泰山”。六月,王欽若又上奏說,泰山下澧泉涌出處又有“天書”出現(xiàn)。群臣再次紛紛上表稱賀,并上奏要加給趙恒尊號(hào)“崇文廣天尊寶應(yīng)章圣明仁孝皇帝”。這些阿諛之詞,宋真宗趙恒竟然全都接受了。
十月,龐大的議衛(wèi)護(hù)從跟隨趙恒離開京城前往封禪。用玉軻運(yùn)載的“天書”行于隊(duì)伍前列,表示此次封禪“師出有名”,是宋真宗前來拜謝上天所賜的“天書”教誨的。真宗及隨從人馬,經(jīng)過十七天的長時(shí)間行路來到泰山腳下,儀仗對(duì)士兵每兩步一人、隔八步樹一旗,真從山腳通到山頂。真宗的這次封禪可謂是浩浩蕩蕩,極為風(fēng)光。
十月十三日早晨,趙恒頭上戴著通天冠,身山穿著絳紗袍,乘了金輅,后面裝備法架,在文武百官的簇?fù)硐拢巧狭颂┥巾,?zhǔn)備封禪。次日,真宗以隆重的儀式封祭昊天上帝及各路神明,很長時(shí)間禮儀才完畢,真即日下山。后來真宗又以同樣隆重的儀式在杜首山祭祀天祉神,最后又登上朝覲壇,接受百官、使臣及僧眾的朝賀,并頒布詔令大赦天下。封禪完畢后,真宗下詔改泰山腳下的封縣為“奉符縣”,并且作《慶東封禮成詩》,還下令群臣唱和,又設(shè)下盛宴,群臣通慶封禪成功。
十一月,宋真宗回到京師開封,詔定“天書”降臨京師的那天為“天慶節(jié)”,并且命人將他泰山封禪一事編成《大中祥符封禪記》一書,還命人專門制造了奉迎“天書”而使用的“天書玉輅”,群臣為了討好皇上,爭相上奏表章,贊頌趙恒功德無量,才感動(dòng)上天得降“天書”。
其實(shí),自秦漢以來,只有少數(shù)帝王因?yàn)樘煜麓笾,四海升平、國富民?qiáng),才有理由去泰山封禪。然而,宋真宗在位期間,不僅政績不顯著,還同遼國訂了屈辱的條約,就是這樣一個(gè)平庸的皇帝竟然也跑去泰山封禪,所以宋真宗封禪不被后人稱贊。并且真宗在內(nèi)擾未平、外患未平的衰弱國勢下,做這樣勞民傷財(cái)?shù)氖拢贿^是為了滿足自己的虛榮心而已,根本于國于民無益。而那些阿諛承的大臣們,也不顧連年水旱災(zāi)造成民心動(dòng)搖,還投真宗所好,屢屢慌報(bào)所謂“祥瑞”,說什么“池鹽不種自生”、“仙書《靈寶真文》問世”、“黃河自清”等曠世謊言,對(duì)于這些真宗居然都深信不疑。相反,宋真宗對(duì)于忠臣的進(jìn)諫,卻當(dāng)做耳旁風(fēng),絲毫不予理會(huì),徹底地退去了即位之初的進(jìn)取心。
此后,宋真宗又與大中祥符四年,再次封禪泰山;大中祥符七年還到南邊駕臨亳州。沿途所費(fèi)估計(jì)不下數(shù)十萬錢帛,給勞動(dòng)人民帶來了更加沉重的賦稅負(fù)擔(dān),宋朝積貧積弱的形勢更加嚴(yán)重了。
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