元佐是宋太宗的長子,是太妃所生。他自幼就表現(xiàn)的很聰明,并且長相也像太宗,因此非常受太宗的寵愛。長大之后,元佐長得魁梧,學(xué)了一身武藝,能征善戰(zhàn)。返回開封之后加職太尉,晉封為楚王?梢哉f,元佐前途大好,被立為太子是早晚的事?墒鞘虑閰s起了波瀾。
廷美由于觸犯了太宗,被貶為房州。元佐跟他的叔叔關(guān)系不錯,于是設(shè)法大力營救,幾次面見父親為叔叔求情,但是太宗的心思豈能為他的求情所左右?忍耐不住,就對他大聲呵斥。后來傳來廷美郁郁而終的消息,元佐非常悲痛,竟然出現(xiàn)了神經(jīng)失常。侍衛(wèi)一旦有小錯誤,他就揮刀砍殺。仆役從庭前面經(jīng)過,他就拿弓箭射他們。太宗覺得不太像話,親自對他嚴加管教,可惜無濟于事,病情越來越嚴重。宋太宗很憂慮,請來太醫(yī)為他醫(yī)治,病情才算有好轉(zhuǎn)。太宗聽后很高興,于是大赦天下。從這件事可以看出,宋太宗還是比較寵愛元佐的。
到了這年的重陽節(jié),太宗興致很高,就邀請大臣夜飲。因為元佐的病還沒有完全好,出于愛護之心,就沒有讓他參加。到了晚上宴會散去,有一個叫李昉的大臣返回,經(jīng)過元佐的府邸,恰好被在門外的元佐發(fā)現(xiàn)。知道了這件事后,元佐大為惱怒,對弟弟陳王元佑說:“你們都到父皇面前參加宴樂卻不讓我去,分明是父皇厭棄我!”很多人都解勸,但是偏激的元佐哪里聽得進去?到半夜時分,元佐依然余怒未消。他見到府中的人都睡下了,索性在自家大院中放起火來。當夜有點風(fēng),火借風(fēng)勢迅速蔓延,一時間煙霧滾滾,火光沖天。眾人被大火驚醒,紛紛起床撲救,但是這時哪里撲的下?大火一直燃燒,持續(xù)到天亮還沒有滅。宋太宗聽說楚王宮中起火,猜想可能是元佐自己縱火所為。派人前去詢問,元佐也不隱瞞,據(jù)實回答了。
太宗聽到手下回報大消息,怒不可遏,立即派王仁睿傳話給元佐:“你身為親王,有數(shù)不盡的榮華富貴,別人艷羨還不能夠,為何卻如此的不珍惜?國家有國家的法律制度,朕不能違背。我們兩個之間的父子之情,從此一刀兩斷!”這段話說得非常的絕情,元佐的弟弟陳王元佑以及在場近臣都紛紛替元佐求情,太宗揮淚說道:“朕也算是讀書之人,每次讀書,見前代的帝王家中出現(xiàn)子孫有不遵守教養(yǎng)者,我就非常的憤恨,常常告誡自己不能嬌慣縱容自己的兒女出現(xiàn)這樣的情況,但是現(xiàn)在……唉,卻出現(xiàn)了元佐這件事!你們誰都不要勸朕了,誰在堅持,與元佐同罪!”
大局已定,元佐被削去封號,貶為庶民,安置到了均州。過一段時間后,宋琪等人考慮到太宗已經(jīng)心氣平和了,于是再次上疏替元佐求情,望太宗恕他瘋病未完全恢復(fù),將元佐召回京師。太宗開始仍未答應(yīng),宋琪等人再三奏請,才下令召回。召回后并沒有將元佐放回楚王府中。太宗說:“朕教訓(xùn)他都不從,豈能是你們教導(dǎo)得了的?”太宗沒有恩準,元佐就這樣被廢掉了。
995年,宋太祖的妻子病逝,宋太宗沒有穿喪服,也不讓群臣為其發(fā)喪。翰林大學(xué)士王禹袡覺得這件事太宗做得不對,跟同僚議論,認為太祖皇后曾母儀天下,理應(yīng)用舊禮為她國喪。太宗聽到后,非常不高興,以王禹袡謗上不敬的罪名將他貶為滁州知府。不久之后,朝臣馮拯等人見太宗漸漸顯出老態(tài),于是上疏請求太宗立太子。太宗嫌他事多,又將他貶往嶺南。就這樣宮中的事情,沒有人敢言了。
太宗覺得自己有些孤單,就將參州知事寇準從青州召回?軠驶貋砗竺嬉娀实,正值太宗腿上的舊病復(fù)發(fā)。太宗挽起褲腿讓寇準看,說:“朕這些年來老多病,現(xiàn)在腿上又有毛病,你怎么也不回來探望?”寇準說:“微臣如果沒有皇帝的詔書,是不敢私自回京師的”。這句話說得非常的有水平,太宗感到很高興,認為寇準還是一個值得信任的大臣,就同他商議道:“你看我的幾個皇子中,有哪一個可以繼承我的大業(yè)?”寇準回答說:“陛下是為天下挑揀君主,不可與臣官者夫人商量,也不能與大臣商議。如此的大事只有皇帝您一個人作主,挑選出能夠不負天下所望的君主。”太宗聽后思考良久,讓左右退下,跟寇準說:“立元侃可以嗎”?寇準回答說:“知子莫如父,陛下您既然覺得可行,微臣也就擁護皇上的旨意”。太宗于是立元侃為開封府尹,并晉升為壽王,正式立為太子。
詔令頒下,太子行告廟禮。在回宮的路上,京師的百姓爭相觀看,并且高呼:“少年天子”。太宗聽后,老毛病又犯病了,心里開始不高興。再次召寇準入見,說:“現(xiàn)在人心都歸了太子了,哪里還有我這個皇帝?”寇準很機靈,立即拜賀:“陛下您的決定是完全正確,現(xiàn)在太子能夠得到民心擁戴,這正是社稷之福啊!”太宗于是轉(zhuǎn)憂為喜,在后宮的慶賀之宴上,破例召寇準一起來喝酒,一直喝得酩酊大醉。
至此,從太宗即位以來的皇位繼承問題最終得到了解決。元侃就是后來的宋真宗,從真宗一直到南宋高宗,六代八個皇帝都是太宗的一脈子孫。
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