姜太公(約前1128—前1015;一說前11391-1014),字子牙,名尚,西周初年卓越的政治家、軍事家和思想家,以《六韜》名世,享年113(一說125)歲,被后人奉為兵家鼻祖、謀略先圣。
姜太公籍古呂國(今河南省新蔡縣),生于商朝庚丁帝八年,卒于周康王六年,其先祖伯夷因輔助大禹治水而成為禹的股肱重臣。姜太公雖然生于呂國的一個庶民之家,但古呂國與周文王之母籍出的古摯國(今平輿)緊鄰,與伏羲畫卦的蔡地(今上蔡縣)毗連,在這種文化氛圍的薰陶之下,他自幼學(xué)道習(xí)禮,尤其喜好先天八卦。大約20歲左右,他以庶人的身份來到東海(今屬山東),成為當(dāng)?shù)伛R氏的贅婿。不久,因種田“不足以償種”、打魚“不足以償網(wǎng)”而被逐出妻門。
太公遭逐,體味到世態(tài)的炎涼,于是離開東海西行,經(jīng)魯山,跨奄國,來到商都附近的棘津(今汲縣南),以替別人做雜役艱難度日。兩年以后,他又溯黃河而上,來到孟津,經(jīng)營小飯館藉以糊口,后因經(jīng)營不善而關(guān)門。約70歲左右,他來到商都朝歌,先以屠牛為生,后以占卜算卦為業(yè)。其間,因占算靈驗(yàn)結(jié)識了當(dāng)時的亞相王叔比干,并經(jīng)比干的推薦,被商紂王任為灌壇令。
姜太公步入仕途之際,正值商王朝日薄西山之時。商紂王荒淫無道、寵信奸佞,且又窮兵黷武。據(jù)司馬遷《史記》記載,博學(xué)多聞的姜太公不愿與當(dāng)權(quán)者同流合污,便掛職而去,到各國游歷,結(jié)識了許多賢達(dá)。他聽說西伯姬昌(即周文王)“賢且善養(yǎng)老”,便千里迢迢來到渭水之濱。姬昌與太公一見如故。原來,姬昌的母親大任為摯國首領(lǐng)之次女,姬昌從母親那里接受了傳統(tǒng)的先天八卦,并在羑里監(jiān)獄推演成后天八卦。共同的抱負(fù)和志向把兩位歷史偉人聯(lián)系在一起。
太公入周后,被姬昌拜為國師。他以三禮(古代祭天、祭地、祭宗廟之禮)教太子;以“井畝之法”立軍制;以“六步七步、六伐七伐”教戰(zhàn)法,使西周的軍隊(duì)兵精將勇,以適應(yīng)推翻商朝的事業(yè)。
姜太公曾向姬昌建言:“天下者,非一人之天下,乃天下人之天下”,“欲使主尊人安,愛民而已”。姜太公又進(jìn)一步提出:對民要“利而勿害,成而勿敗,生而勿殺,予而勿奪,樂而勿苦,喜而勿怒”。在愛民的基礎(chǔ)上,姜太公還提出“敬德”的思想。“敬德”即敬天、敬老、慈幼、獎勵農(nóng)桑、存養(yǎng)鰥寡孤獨(dú)、唯禮是從。通過姬昌和太公的努力,西周的國勢逐漸強(qiáng)盛起來,奪取了商朝西部的大部分地區(qū)。司馬遷認(rèn)為:周公取天下,靠的就是姜太公的計(jì)謀。
周文王死后,姜太公輔助武王繼續(xù)滅商興周的事業(yè)。武王二年,姜太公以軍隊(duì)統(tǒng)帥的身份協(xié)助武王在孟津閱兵,“諸侯不期而會者八百”。這次閱兵檢驗(yàn)了實(shí)力,增強(qiáng)了武王及姜太公最終滅商的決心。兩年以后,殷廷大亂。姜太公建議武王及時出兵。武王采納了太公的建議,令各路諸侯出師吊民伐罪。周師在牧野大戰(zhàn)中擊潰商軍主力,乘勝攻入殷都朝歌,商朝滅亡。
西周建立后,周王室大封諸侯,姜太公以異姓首功封于齊。當(dāng)時,齊地多國林立,不服中原。姜太公率軍剛至營丘,萊人便發(fā)兵來戰(zhàn)。太公率軍果斷鎮(zhèn)壓了萊人的叛亂。
從戰(zhàn)火中統(tǒng)一起來的齊國,經(jīng)濟(jì)蕭條,地瘠民窮。太公為盡快達(dá)到富民強(qiáng)國的目的,實(shí)施了三大國策:舉賢尚功,因俗簡禮,務(wù)本重實(shí),數(shù)十年間,齊國一躍成為雄居?xùn)|方的富強(qiáng)大國。
周康王六年,姜太公卒。世傳太公有三子一女。長子名伋,即丁公;次子名得,即乙公;三子名丘,即穆公;一女名邑姜,為周武王后。
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