北魏孝明帝神龜元年(公元518年)十一月,受胡太后之命,住在洛陽(yáng)的敦煌人宋云和崇立寺的比丘惠生、法力一行,共同出訪(fǎng)西域,求取佛經(jīng),這是中國(guó)佛教歷史上的一件大事。此事比后來(lái)的唐僧取經(jīng)早了100多年,相比東漢時(shí)期的西行取經(jīng),也只有宋云一行人真正進(jìn)入了佛教圣地——天竺。
僧統(tǒng)受命,西行取經(jīng)
據(jù)《北史·西域傳》記載:“熙平中,明帝遣滕伏子統(tǒng)宋云、沙門(mén)法力等使西域,訪(fǎng)求佛經(jīng),時(shí)有沙門(mén)惠生者亦與俱行,正光中還。”通過(guò)這個(gè)記載,得知宋云是北魏明帝時(shí)的僧統(tǒng),即管理僧侶的官員。神龜元年(公元518年)冬,宋云一行由京城洛陽(yáng)出發(fā),沿絲綢之路西行,40天后,抵達(dá)赤嶺(今青海日月山)。楊衒之在其所著的《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中對(duì)宋云一行所走過(guò)的地區(qū)都有明確記載,對(duì)于赤嶺寫(xiě)到“赤嶺者,不生草木,因此為名”。
宋云等人于神龜二年(公元519年)初進(jìn)入新疆,首先到達(dá)鄯善,西行至左末城(今且末),“城中居民可有百家,土地?zé)o雨,決水種麥,不知用牛,耒耕而田。城中圖佛與菩薩,乃無(wú)胡貌,訪(fǎng)古老云,是呂光伐胡所作”。這里的呂光伐胡事件,是指公元383年,前秦王苻堅(jiān)派遣驍騎將軍呂光帶兵遠(yuǎn)征西域,鄯善王和車(chē)師王充當(dāng)向?qū)Р⒙什繀?zhàn),焉耆不戰(zhàn)而降,龜茲國(guó)都被攻陷后,原屬小國(guó)及遠(yuǎn)方諸國(guó)紛紛表示臣服,自漢之后的魏晉等朝以來(lái),表明中原政權(quán)再次在西域發(fā)揮重大影響。
歷經(jīng)西域,風(fēng)土各異
再向西,宋云一行到末城(今新疆策勒),這里“城傍花果似洛陽(yáng),惟土屋平頭為異也”。以西二十里捍摩城,即漢代扜彌,城南“有一大寺,三百余眾僧,有金像一軀,舉高六丈,儀容超絕,相好炳然;面恒東立,不肯西顧……及諸像塔乃至數(shù)千,懸彩幡蓋亦有萬(wàn)計(jì),魏國(guó)之幡過(guò)半矣。幡上隸書(shū)多云太和十九年(公元495年)、景明二年(公元501年)、延昌二年(公元513年),惟有一幡,觀其年號(hào)是姚興時(shí)幡”。后秦三主,其中姚興于公元394年至公元416年在位,法顯西行正在此時(shí)期,宋云所見(jiàn)姚興時(shí)幡,很可能就是法顯所贈(zèng)?梢(jiàn)當(dāng)時(shí)的文化交流盛況,以及對(duì)西域民眾的深遠(yuǎn)影響。
再西行至于闐國(guó)(今新疆和田),這里的人們習(xí)俗是“王頭著金冠似雞幘,頭后垂二尺生絹,廣五寸,以為飾。威儀有鼓角金鉦,弓箭一具,戟二枚,槊五張。左右?guī)У恫贿^(guò)百人。其俗婦人袴衫束帶,乘馬馳走,與丈夫無(wú)異。死者以火焚燒,收骨葬之,上起浮屠。居喪者剪發(fā)剺面以為哀戚,發(fā)長(zhǎng)五寸。即就平常,惟王死不燒,置之棺中,遠(yuǎn)葬于野,立廟祭祀,以時(shí)思之”。
神龜二年(公元519年)七八月間,宋云一行過(guò)朱駒波國(guó)、漢盤(pán)陀國(guó),登蔥嶺。蔥嶺,是舊時(shí)對(duì)帕米爾高原、昆侖山、喀喇昆侖山脈西部諸山的總稱(chēng)。自此,步步攀登,方四日,才達(dá)嶺山,只見(jiàn)“自蔥嶺以西,水皆西流……蔥嶺高嶺,不生草木,是時(shí)八月,天氣已冷,北風(fēng)驅(qū)雁,飛雪千里”。
九月中旬,他們到達(dá)缽和國(guó)(今阿富汗之瓦罕),這里地處山區(qū),道路崎嶇,氣候寒冷,人們穿著毛織衣服,住在窟穴中;十月初,到達(dá)懕(yān)噠國(guó)(今阿富汗北部興都庫(kù)什山地區(qū)),人們以氈房為家,逐水草遷徙。十二月間到達(dá)烏場(chǎng)國(guó),宋云向其國(guó)王介紹中國(guó)東臨大海,日出其上;介紹周公、孔子、莊子、老子的學(xué)說(shuō)及占卜、醫(yī)道、方術(shù)。東方古老的文化,令其國(guó)王為之神往:“如有來(lái)世,愿生中國(guó)。”神龜三年(公元520年)四月中旬,他們抵達(dá)犍陀羅國(guó)(今巴基斯坦之白沙瓦)。
尋得圣跡,圓滿(mǎn)而歸
同年十二月初,宋云一行進(jìn)入烏場(chǎng)國(guó)。烏場(chǎng)在《大唐西域記》中被稱(chēng)作烏仗那,意為游園,即古印度摩揭陀國(guó)孔雀王朝國(guó)王阿育王之苑。烏場(chǎng)國(guó)“民物殷阜”,國(guó)王對(duì)宋云等人十分敬重,“大魏使來(lái),膜拜受詔書(shū)”,又聽(tīng)說(shuō)胡太后崇奉佛法,“即面東合掌,遙心頂禮”。宋云對(duì)國(guó)王講道,大魏東臨大海,日出其中,蓬萊山上金堂銀闕、神仙圣人并在其上。又說(shuō)周孔老莊之德,華佗神醫(yī),管輅善卜。國(guó)王聽(tīng)罷,十分仰慕,感嘆道,如此就是佛國(guó)了,我愿死后往生彼國(guó)。
宋云一行在烏場(chǎng)國(guó)尋訪(fǎng)到了佛祖的圣跡。有佛祖坐處、曬袈裟處,“并有塔記”。向東南山行八日,即到佛祖“投身飼虎處”,這里高峰入云,林泉婉麗,華彩曜日,風(fēng)景如畫(huà)。宋云、惠生捐出行資,在山頂建佛塔一座并用隸書(shū)刻石,銘記魏國(guó)功德。在王城南100余里,有佛祖“剝皮為紙,折骨為筆”處,阿育王在此“起塔籠之”,塔高10丈。
北魏正光三年(公元522年),宋云一行攜大乘經(jīng)論一百七十部返回北魏都城洛陽(yáng),歷時(shí)約五載。他們這一路西行,一路宣讀北魏皇帝詔書(shū)以示友好,一路介紹東方文化,成為文化傳播的使者;貒(guó)后宋云所撰寫(xiě)的行記,后被收錄在《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中得以傳世,讓今天的人們能夠看到宋云等人艱苦的西行情況,尤其可貴的是留下了這一時(shí)期我國(guó)西北新疆以及阿富汗、巴基斯坦地區(qū)政治經(jīng)濟(jì)、地理交通、風(fēng)俗文化的寶貴資料。
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